第52章 chapter 52
维尔拉用法杖抬手指了指, 傀儡乌鸦漆黑的眼瞳亮了起来，明亮得如同烛光。乌鸦记录下来的事情一幕幕出现在她的脑海里。
然而这一切在格蕾丝眼中过得很快，她只是看着维尔拉闭了闭眼睛, 再睁开时已是一片了然的神色。
还不等格蕾丝询问，维尔拉一摸着傀儡乌鸦的羽毛，一边对她说：“玛格丽特冒险潜入了威廉男爵的宅邸中, 但打草惊蛇了，被男爵宅中的下人抓住关在了牢里。”
格蕾丝对玛格丽特的举动感到疑惑不解, 她问了句, 声音低得像是自言自语：“为什么她要冒那样的险呢？”
摸着手臂上乌鸦的维尔拉有了大概的猜测, 但是还没有确凿的证据, 所以并没有对格蕾丝多说什么。
她推门走了出去, 站在院子前空地的正中央, 拿着法杖扬起手臂，召唤出自己这一年制作出的所有傀儡。或许是因为维尔拉是第一次同时召唤出这样多的傀儡，法术控制的不甚精妙。
用于传信的乌鸦扑腾起翅膀, 在房间里无头苍蝇一般乱撞；适合作战的人形傀儡在房间里跳着走路, 撞击出巨大的声响；专门偷袭的大型野兽甩着尾巴, 喉咙间发出威胁般的低声嘶吼。
一时间不同种类的近两百只傀儡从房间里，堆积成山的麦秸后，茅草制成的房顶显露出身影来。傀儡全都聚集在院子前面, 膜拜着站在空地中高举法杖的, 那唯一的身影。
傀儡法术的威力令木质结构的房子都颤颤巍巍的晃动, 在维尔拉的全力施法之下说不定会倒塌。
饶是见过大风大浪的女仆, 在看到此时的景象时，也只能扶着门框站稳身体。
她睁大眼睛，带点不可置信的神色看着维尔拉。
见到那些傀儡, 格蕾丝不由感到背后一寒。脑海中那些尘封已久的记忆也随之被唤醒了。
虽然维尔拉手底下的傀儡数量看起来没有那么多，但傀儡是死物。只要没有摧毁藏在其中关键的法术纹路，就算被拆得不像样子也能依然支撑着身体
继续完成使命。
如果应用的出色，能抵上千名普通的士兵。
虽然她没有亲身经历过亚伦和希尔的那场苦战，格蕾丝也从自己师父那里或多或少听到一些过去的故事。
将军很少会对格蕾丝描述战争的惨像，但喝多了就常常会对她感慨。他说当年希尔国王对傀儡法术天赋极高，用得出神入化，无人能出其右。
最后一战打到希尔王城脚下时双方都人困马乏。
谁都能看出希尔王大势已去，被攻破王城也只是时间问题。他身边的将领和亲信也人心动摇，准备弃暗投明了。
然而希尔王站在城门之上，高举着法杖，那强悍的法术像是一道闪电，划破了天际，撕破阴沉沉的天空。
不知为何，那些都暗中向亚伦国王递交投降书的希尔人突然燃起了斗志。尖叫着自杀般的冲出来，用身躯化作城墙，阻挡住亚伦人的攻势。
如果不是国王统略全局，调度有方，恐怕历史就要重新书写了。在新的史书当中，亚伦国会被描写成只是个昙花一现的政权，而希尔的百年王国则将继续延续下去。
后来战争结束，亚伦一方在战场上抢救伤员时，负责打扫战场的人翻动那些希尔人的盔甲，一声惊呼。
众人这才发现，原来奥威尔早就派人将法术纹路刻在那些想要背叛希尔的人的盔甲里，操控他们发起了自杀般的袭击。
那些人被迫用生命和鲜血去保卫自己的国家，捍卫自己的尊严。
醉酒的将军说到这里时，往往会用平时都不常见的严肃语气对格蕾丝说，自己永远忘不掉那些人向他们扑来，被迫赴死时惊恐的脸。
将军喝酒后就容易说些不靠谱的话，格蕾丝原本只当那些是故事，就算是真实的历史，也是被将军加工过诓骗她的。
但是看到眼前的维尔拉，格蕾丝却开始怀疑将军说的一切都是真的了。
她抛弃王宫之中的优渥生活，不惜代价救下维尔拉。
但救下的到底是她心心念念的孩子，还是能带来灾难的魔王呢？
看着眼前的景象，格蕾丝半天才找到自己的声音。她步伐微顿，脚步犹豫，用了好久才走到维尔拉面前，问：“您要去救出玛格丽特吗？”
“并不只是为了完成这一件事。”维尔拉说着晃动法杖，格蕾丝有些犹豫，看不出她想要干什么。
但傀儡乌鸦却看得明白，听从她的命令四散开来，扑腾翅膀飞走了。
“我要将威廉拉下爵位，成为此地的管理者。”
她说着，侧过脸来看向格蕾丝。微微勾起了嘴角，绿色的眼瞳中涌动着野心和欲望，反射出冷冷的光。
身处荒郊野外的维尔拉不像是在王宫里受到拘束，此时的她根本不需要顾及什么，有什么想法都能放开手脚去做。
从她调查得来的消息来看，威廉他只是个普通的男爵。当初能继承爵位和家业甚至只是因为运气好熬死了长子，能混到今天全靠花钱上下打点。
而受他贿赂的人只在乎有没有交到他手里的钱，不会在乎威廉这个人的生死。
这样的人就算拔掉，也不会引起多大的风波。
虽然威廉所统领的地方不大，财富也只集中到他一人手里，不管是城镇还是乡下都穷得揭不开锅。但位于王国偏西部，远离王城，不便管辖。大可让维尔拉有足够的时间在此处发展自己的势力。
将计划全盘打算好的维尔拉运筹帷幄，仿佛这片大陆的一切都尽在她的股掌之上。
维尔拉晃动法杖，传递完命令，将她的傀儡军团散尽了。
格蕾丝看着她的一举一动，目光满是担忧，但她还是像以前一样习惯地，继续站在维尔拉的身后。
…………
威廉男爵最近很烦躁。
他去拜访几位贵族和官员刚一回来，就听管家说有小贼来偷盗文件和书信，问他该如何处置。
来偷盗他财宝的人不少，但是偷文件的就这一个。威廉本来提了警惕，想亲自审问那贼人，却不想麻烦接踵而至，忙得他不可开交。
有人将他将粮食价格压得极低，在村落中买入粮食，再转手高价卖出的
事情公布出来。
威廉这么干也不是一天两天了，也不知道是哪个不想活命的东西将这件事又重新提起来的。
虽然这是事实，不过就算威廉不理会这些。早就有人用最短时间去对众人澄清他只负责收税，其他什么都没做。
然而此时恰巧暴雨来袭，上涨的河水冲垮了堤岸，汹涌着冲毁了不少房屋，淹没了良田。即使是城镇也受了难。
虽然汛情发生在白天，百姓跑的及时，伤亡并不严重，但仍损失不少田间的作物。
百姓寄希望于统领他们的威廉男爵，然而并未得到帮助，反而听到今年要上交的税务没有半点减免的消息。
虽然有人自发组织了农户赈灾，在危机关头挽救了百姓。但不管是谁，说起男爵时全都怨声载道。
或许是因为埋怨的声音过高，不知是哪个人起了报复心理，将威廉的粮仓炸了一个口子。
长期忍饥挨饿，又遇上天灾的百姓看到粮食都饿红了眼，疯抢起粮食来，引起了一场小范围的暴动。
面对这种情形，威廉头痛欲裂，分身乏术，手下的人还不顶用。又听管家说那个小贼让人救了出去，但此时他也没有精力去管理这些杂事了。
本来以为抓了几个人后这场天灾引起的闹剧能自己平息，却不想百姓之间对威廉的不满有种愈演愈烈的趋势。
如此下去对男爵的声望和名誉有损，闹大了万一真传到大人物耳中可就不妥了。
记得有官员告诉他最近要小心，那个没当上王储的克莉丝汀公主离开了王宫，在外历练。听到哪里不太平就爱去哪里。
末了那位还叮嘱他，那位克莉丝汀公主可是最为正义和公平的。
想到这些，威廉便有些心急，动用了他身为当地统治者的权力。搜捕了几个人挂上传播流言的罪名，砍掉脑袋，杀鸡儆猴。又派了手下在街上巡逻，严格看管是否有人说了男爵的坏话。
他想的倒好，但没想到手下尽是些仗势欺人的东西。
在严格的监督下，不管
是城镇还是乡里，影响男爵声誉的言论骤然平息了，没人敢多说什么话，生怕被男爵的那些手下抓走，投入大牢中。
就这样压抑了多日，一场大规模的暴动突然出现了。
听到暴动消息时，威廉刚刚吃过午饭。他倚在躺椅上，晃悠着翘起来的二郎腿，喝了一口精心酿造的小麦酒，嘲笑道：“我手下可是有三千士兵，就凭那些农民还想推翻我的统治？笑话。”
管家掏出手绢擦了擦自己头上的汗水，紧张的笑了笑。相比之下，他的脸色就没有威廉那样安稳了。
“但是这次暴动的规模是前所未有的，您看看要不要想想什么对策。”管家赔着笑脸说。
然而还不待威廉反驳，就听不远处传来一声巨响，震耳欲聋，如同在耳畔炸开了烟花。
威廉扔下手中的杯子起身，冲到窗边向外观看。暴动的人群黑压压的，已经逼近他家的大门了。
记忆中的农户都是些懦弱老实的人，没有什么胆子和贵族作对。然而视线中的那些人虽然容貌淳朴，眼神却全然不一样了，手拿着自制的盾牌和刀剑，将装备精良的士兵逼得连连后撤。
威廉捏紧了掌下用于装饰窗台的大理石，语气沉了下来，瞪着眼睛问：“号召这场起义的人到底是谁？”
“听说是个普通的农户家的女孩，所有人都叫她黑猫。”管家急急忙忙回答，生怕自己遗漏了什么受到斥责，又补上一句，“水灾时带领人民赈灾的也是她。”
他说着，将那战场中的女孩指给威廉看。
战场中的女孩骑着马，将威廉的士兵踏得七零八落。那一头鸦羽般的黑发扎成利落的辫子，意气风发，指挥农民进攻时沉着冷静得仿佛老练的将领。
被威廉盯着的她像是感知到了什么，抬头一望。绿色眼瞳映出的那种侵略性的冷光令威廉心中一惊，仿佛此时的他已经是个死人了。
看见那黑发女孩有些熟悉的面庞，想起曾在哪里看到过的威廉后背上的冷汗一下浸透了衬衣。
即使在通缉令上见
过几百次，威廉也不敢将上面略显呆板毫无生气的画像与眼前的女孩联系在一起。
那是……
维尔拉……？
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