第四十五章四路援襄
自蒙古围困襄阳，蒙古都元帅阿术多次率兵袭击沿江诸郡，俘虏宋民。吕文焕也几次主动出击，力图打破蒙军的包围，但是都没有成功，襄阳和樊城苦苦坚守，等待各路援军，徐朝忠、徐朝义二人到范文虎军中联络，却一去无踪。
1269年3月，两淮都统张世杰率马步舟师赶到襄阳，与蒙军在襄阳东南的汉水上进行了一场大战，因士兵长途跋涉，未立稳脚跟，最终不敌蒙军，被迫退回。被襄樊二城军民寄以厚望的张世杰迅速失败，大大挫伤了城中军民的守城信心。继先认为张世杰的援军逆流而上，且汉水流速较急，蒙古在上游占据有利地势，不利于宋军作战，建议吕文焕从西面突破局面。
这日，吕文焕和继先等人正在商量军务，凌云霄等人拿着一封信兴奋走来，“吕将军，继先兄弟，大喜！”
继先问道：“莫非援军到了？”
凌云霄激动道：“这是我们刚收到的信，四川安抚制置使夏贵已经到达襄阳城西五十里外。”
吕文焕道：“当真？带了多少兵马？”
继先忙拆开信与吕文焕同看，信上说率5万军队、3千艘战船来援襄，三人看后，大喜。
吕文焕问道：“送信之人何在？”
凌云霄唤送信人进来，只见那人一身褴褛，伤痕遍身，继先奇道：“城外被敌军团团围住，你是怎么进城来的？”
那人道：“我们受夏将军和左堂主之命，十七个南会的弟兄掩护我进城送信，他们全都战死城外，我九死一生才进得了城。”
继先感叹不已，问道：“左堂主怎么在四川援军中？”
那人道：“夏将军是从川东北过来的，大军走到丹江受阻，我们正好从襄阳去丹江，已经摸清了蒙古在江上设置的防线，便给夏将军带路，冲破蒙古两道防线才来到襄阳。”
吕文焕赞道：“真乃勇士也！”
那人道：“夏将军让我转告吕将军，我们带来的三千艘战船中其中有一千五百艘里面装的是粮食和衣物，让你们做好准备，那边会设法把东西送进来”
吕文焕道：“好！吕某替襄、樊二城军民谢过夏将军。”
四川援军在襄阳城外扎好营地，休整几日，即刻向下游进军。阿术和刘整早已得知川军来援，将通往襄阳的各处通道增派兵力防守，又在下游沿江两岸设置重型火炮，防止援军舰船进出。夏贵出动一万兵力带领五百战舰作试探性攻打，不料被早已设防的蒙古军痛击，损失惨重，退回营地。
夏贵一筹莫展，左宝书道：“蒙古围困襄阳日久，进出襄阳的各处通道都被蒙古严控，我们若是强行攻打，将得不偿失。”
夏贵忧心道：“只怕此时襄阳城中快要粮衣殆尽了，若不能突破危局，恐人心不稳。”
左宝书道：“夏将军不要着急，明攻不行，我们可以另谋他策，现在是汉水汛期，我们且安心休息几日，等暴雨来袭，那时汉水必然暴涨，水流湍急，我们将衣粮装入袋中用木筏浮运，顺流而下，即可漂到城中，不用一兵一舰，也不会引起蒙古军的注意。”
夏贵道：“好计策，那我们就且等上几日。”
吕文焕已得知夏贵在城外被阿术打败的消息，十分沮丧。这日，天降大雨，继先来报，说大雨必水涨，为防止江水冲坏水军营寨，应立即增加防固。吕文焕将城中守军调拨两千帮助水军加固营寨。继先等人全都到现场指挥，江上暴雨如注，水势凶猛如虎，士兵们正在忙着加固营寨时，江上顺流飘来几排木筏，木筏上面都驮着几袋东西，大家纷纷观看，不知是何物。
继先以为是蒙古军搞得计谋，及忙下令将木筏拦住，士兵们设法截住了木筏，将袋子拖上岸拆开，里面却是满满的粮食，大家甚是惊奇，纷纷议论粮食从何而来。正议论时，上游又飘来一批木筏，众人不等吩咐，已经做好拦截的准备，继先细细一想，料定这必是夏贵送来的粮食，心中暗暗称赞。江上的木筏越来越多，继先一边吩咐更多的士兵拦截，一边调派人员往城中运粮物。城中军民听说江上送粮一事，纷纷奔走相告，说朝廷援军就在城外，不久就能打退蒙古军，襄、樊危局指日可解，众人无不欢呼雀跃，极大地鼓舞了守城抗敌之心。
暴雨过后，继先向吕文焕回禀，说此次江上共计收到十万石粮食和二十万件衣服。吕文焕大喜，又问徐朝忠联络鄂州援军情况，好约定会同作战时日，继先说徐朝忠二人至今没有消息，并隐约预感到事情不顺利。
江上运粮事件后，刘整感到夏贵之所以能成功，主要原因还是蒙古军水上经验不足，且江上防线不够坚固。决定立即加固江中炮台，严密布置江岸防线。对水军的操练更加一日日紧迫，一定要夺宋军之所长，补蒙古军之所短。同时，为了对付宋军对襄樊二城的增援，刘整建议采取“围点打援”的策略，在长期围困的基础上一步步缩小包围，围而不攻，集中精力打击援助襄阳的部队。
阿术将刘整的建议上书忽必烈，忽必烈不仅同意这个意见，而且决定增兵襄阳，派大将阿里海牙领兵五万协助阿术和刘整。这样一来，围困襄阳的蒙古军达到了10万人众。
不久，刘整的五千艘战舰打造完成，参加围城的十万军队竟有七万人经过水上操练。时机成熟后，刘整认为可以先将夏贵的四川援军打退出荆湖。连日来，夏贵为无法进军而苦恼，算算襄阳城中的军粮快该用完了，便与左宝书商议依照原计再给襄阳送粮，左宝书认为刘整上了一次当，一定会加紧防备，此计不宜再用，但却想不出更好的计策来，也只能冒险一试。
夏贵吩咐这次不送过多粮食，以免落入蒙古军手中。果然，下游江上已经严严实实设置了封江栅栏，所送军粮皆被蒙古军所获。刘整截获军粮后，趁夏贵此时正无防备，与阿术帅军登船，攻打援兵。夏贵正在江岸指挥，忽见远处江面舰船行来，大惊，忙令士兵把粮食压回营中，准备作战。
说话间，刘整舰队已经行到虎尾洲，这里正是夏贵屯兵之地，双方炮弹齐鸣，一片烟火，继而在江面厮杀开来，由于刘整有备而来，且水军操练深得《乾坤水站图》精要，战了半日，江面火光四起，宋军战舰损失惨重，最终夏贵力不能敌，急忙撤走。
战后，夏贵清点士兵和军舰，竟折了大半。左宝书向夏贵建议赶紧回兵重庆，四川援军经此一战，军心大挫，不可再战，留守无益，况且蒙古军很可能会趁四川防守空虚之际出兵进攻，于是夏贵向朝廷写了封奏疏，便马不停蹄回川了。
徐朝忠和徐朝义到鄂州援军中去联络，哪知一去无踪，原来竟是被范文虎扣押下来。范文虎原不肯带兵援襄，被朝廷斥责后被迫前来。但是到了襄阳城外后害怕蒙古军，一直不敢进军。徐朝忠来到军营后，向范文虎陈述襄阳军民如何在艰苦的条件下抗敌，希望他尽快出兵，范文虎竟不为所动。
徐朝忠和徐朝义在军中连日劝说，范文虎不胜其烦，只是敷衍了事，每日带着小妾走马击球，在军中作乐。徐朝忠气愤不已，便要回襄阳禀报，范文虎怕他们回去后将自己的行径揭露出去，便以留军待用的名义强行将二人扣押下来。
夏贵兵败后，襄阳局面急转直下，范文虎虽也知道情势危急，但却下不了决心。徐朝忠劝他若再不进军，朝廷将会拿他问罪。范文虎明白襄阳的重要性，鄂州离襄阳最近，如今连远道而来的四川援军都向襄阳援助了物资，并与蒙古大战过，最先到达的鄂州援军却迟迟不动，恐怕朝廷里早已有人弹劾他了。范文虎思前想后，终于决定进军，大军拔营起寨登船，舰队沿着汉水逆流而上，开往襄阳。
鄂州援军很快便与蒙古军相遇，刘整知道范文虎是个胆小鼠辈，虽然军队阵容浩大，不过空有其表，打算用重火痛击，一战震慑住他。襄阳上下游的江中全被刘整用炮台封锁，范文虎首先遭遇的是在江中设置的炮台，这是阿里海牙刚刚带来的西域回回炮，其威力之大远非宋军火炮能比。
宋军舰队遭受了重炮袭击后，沉没多艘战舰，舰队溃乱四散，刘整见势，立即派蒙古大船出击，纷杀喊叫，宋军兵卒大乱，掉入汉水被淹死很多。范文虎坐了条轻舟，也不管军队，竟自己急匆匆逃走了。徐朝忠和徐朝义稳住局面，协助副将下令撤军。范文虎的援襄以迟迟不进、草草用兵和匆匆失败而告终。
张世杰、夏贵和范文虎先后援襄失败，京师震动，在众臣的力推下，朝廷命李庭芝自扬州出发，授荆湖制置大使督师援襄。徐朝忠和徐朝义闻讯，赶往李庭芝军中。
李庭芝很快到达襄阳，徐朝忠将襄、樊近况向他报告。李庭芝并不急于用兵，而是先将军队安扎后，派人考察蒙古军的详细情况。目前天气转寒，襄阳和樊城正紧缺衣物，李庭芝便对徐朝忠道：“二位大侠从范文虎军中过来，他那里情形如何？”
徐朝忠道：“大败而归，军心浮动，畏敌不敢再进，范文虎现在一听说蒙古军就吓得魂飞魄散。”
李庭芝道：“如此胆怯，怎能统领一方大军？我本希望日后要他协助退敌，现在看来实难指望。”
徐朝忠道：“皇上授你节制荆湖各路军马大权，鄂州军也在你的节制范围内，你只要随需调动，他不敢不听命。”
李庭芝道：“像范文虎这样的人若无贾相照顾，岂能执掌一方军务，此等无能之辈，简直是误国误民。”叹息一番，又道：“徐大侠熟知襄阳地形，二城军民守城艰辛，天气渐寒，急需衣物，我为城中军民准备了五万件棉衣，烦劳二位徐大侠送入城中。”
徐朝忠道：“真是太好了，襄阳久困，外援许久不入，城中急缺棉衣，我兄弟二人保证将物品送达城中。”
是夜，徐朝忠和徐朝义趁着天黑，将衣物压到船上，带上六百精兵，驾着二百艘小舟悄悄驶往城中。
自李庭芝到襄阳后，刘整知道李庭芝难对付，早早就做好了各项防备，在襄阳城外布置了重重关隘，试图阻断一切通往城中的援助。夜色浓重，两岸静谧，只有江水声哗哗流淌，徐朝忠、徐朝义的小船趁着夜深驶入江心，悄无声息划去。临近蒙古关隘时，徐朝忠命人弯腰潜伏舟中，见江边的蒙古军隘口值守松懈，迅速驶去。
徐朝忠很快便横穿了两道隘口，突然间，他觉得这两道关口过得太轻松，为无人把守而感到不解，感觉这种异常轻松的进入有些不对劲。就在这时，两岸火光燃起，万千箭头射向江心，只见蒙古军船从后方将江面拦截住，徐朝忠一下子惊慌了，知道蒙古军是想截断他们的退路。宋军已有不少士兵中箭落水，徐朝忠急命众人跳入江中，推船前进，尽量避免身体暴露从而减少伤亡。
徐朝忠只顾安排应对之事，顾不得躲避，却被一箭从后面射穿胸膛，徐朝义扒着船舷慌忙游过来，一手托起徐朝忠，“大哥，你怎么样？”徐朝义虽然在夜色中看不到徐朝忠的伤口，但分明感觉到从他身上有一股暖暖的鲜血流到自己的手臂上，徐朝义知道他伤势不轻，惊慌不已，“大哥，流着么多血！”
徐朝忠强撑着身子扶住船舷，“二弟，我不行了，记住，一定要把这些东西运到城中。”徐朝义用力往上拖了一下徐朝忠，尽量不使他的伤口浸到水中，但却觉得他的身子已经渐渐沉重，并一点点沉入水中，再也不说一句话了。
眼看蒙古军的攻势越来越凶猛，徐朝义知道若是不赶紧划走，伤亡将更大，他试着将徐朝忠的身子拖到舟中，没有成功，只能忍痛丢下了，急命众人不得交战，快速划过敌人的屏障，终于在午夜时分到达襄阳城东南江面。
为防敌人出入，襄阳上游江面已在继先的建议下，被吕文焕铁锁横江，阻断蒙古军往来。徐朝义率领的援军来到铁索丈下，高喊道：“快放锁缆！”宋军见有众多舟船聚集江面，以为蒙古军来袭，急忙准备火力准备阻拦，徐朝忠一看后面的蒙古军马上追来，对着宋军急喊道：“我是徐朝义，受李庭芝将军之命前来送衣粮，快快放开铁索让我们进去。”
就在这时，继先出现了，问道：“江上是谁？”
宋军回道：“来方不明，自称徐朝义，说是李庭芝将军让他来送衣粮，我们不知真假，没敢放铁索。”
继先听此言，忙向见面望去，映着火光见铁索旁聚满小舟，不远处的江面一片火光透亮，喊杀声滚滚而来。继先对着江面上喊道：“江上何人？”
徐朝义听出是继先的声音，兴奋道：“是继先兄弟吗？我是徐朝义。”
继先也听出了徐朝义的声音，知道后方必是蒙古军，急命宋军放下铁索让舟船入内，然后迅速拉紧铁索，熄灭火光，备好火弹、弓箭蓄势待发。未几，蒙古军追至，但他们夜色中看不清前方宋军埋伏，竟追赶至宋军屏障的正下方，继先见时候已到，命人炮弹齐发，万箭开射，只见江面轰轰隆隆，火光四起，蒙古军凄喊呼叫声一片，急忙撤去。
襄阳军民听说徐朝义送衣粮而来，知道朝廷又派援军来了，无不欢欣鼓舞。继先带着徐朝义来见吕文焕，把进来城外情形和范文虎如何畏敌拒战，后来又投奔到李庭芝军中一一回明，众人无不叹惋悲愤。
继先安慰道：“可怜徐朝忠大哥为了增援襄阳，殒命江中，连尸身也没法带回，等我们打退敌军后，一定要好好在江中祭奠徐大哥。”
吕文焕道：“徐大侠跟诸位一样，虽不食朝廷俸禄，却能为朝廷尽忠，的确难得，等敌军退后，我一定上奏朝廷，为徐大侠树碑扬名。”
继先问徐朝义：“我大哥枕戈待旦，寻找进攻时机，此时蒙古军新败，锐气挫伤，正可攻打，只是音信之路断绝，他也无法知道我们这边的境况。”
吕文焕叹息道：“蒙古军将襄、樊二城四面封锁如铁桶，断难送出音信。”
徐朝义道：“若是吕将军和继先信得过我，我愿意再出城送信。”
继先忙道：“不可不可，危险重重，徐大哥刚回来，不能再冒险了。”
南宫逸请命道：“让我去吧。”
徐朝义阻拦道：“南宫大侠不要与我争了，还是我去最合适。”然后对继先道：“现在襄阳城外的情况和蒙古军的设防只有我最了解，况且李庭芝将军又不认得其他人，两军交战关键时刻，他怎会轻易相信陌生人？没有比我再合适的人了。”
继先犹豫道：“再让你以身犯险实在不忍。”
徐朝义凛然道：“大丈夫为国为民，虽刀山火海有何惧？”
凌云霄在旁赞道：“徐兄弟一腔热血，真让人敬佩。”
继先见他这般坚决，只好答应。
吕文便道：“既然徐大侠愿意再出城，本将只好同意，不过我有一言请徐大侠记住，虽然你有以身报国的决心，但是两军对阵拼得不仅是勇气和决心，不管遇到什么情况，不要硬拼，把消息传给李庭芝将军才是此行的目的。”
继先又再次嘱咐，“徐大哥，告诉我大哥，明日晚上就是攻打时刻，我们里外夹击，将蒙古军在龙尾洲的设防铲除，打通襄阳外围通道。”
徐朝忠让众人放心，说保证完成任务，带着吕文焕给他配备的五十名壮士趁着天未亮悄悄出了城。
徐朝义心想蒙古军刚刚败退，肯定不会想到此时会有宋军出城，便放松了警惕，直接顺流而下，让船划过龙尾洲。正当徐朝义的小船划进洲中，忽然前方亮起火光，徐朝义大惊，急忙后撤，这时，后方也被蒙古军拦住了，不等徐朝义等人反击，火箭纷纷射来，只见乱箭之中船上的人纷纷倒入江中，徐朝义也凄然丧身了。
吕文焕按照约定的时间让继先带兵出城袭击龙尾洲，继先于傍晚时分来到龙尾洲，众将士开舰冲入洲中，与蒙古军杀开；酣战了足足一个时辰，仍不见李庭芝的援军到来，却见蒙古军越来越多，像是蓄意备战好的，继先猜测情况不妙，忙令退军。等回城后派人一打听，这才知道徐朝义已于出城当晚就被蒙古军伏杀了，继先痛心不已，只好严守城防，再等时机。
而此时，范文虎听说李庭芝到襄阳，因为与李庭芝一向不睦，不甘受其节制，便送信给贾似道，说他率兵几万人从鄂州进攻襄阳，一战即可平敌取胜，只要不让他听命于李庭芝，则退敌的功劳归功于贾似道。
贾似道一听很是高兴，便任命范文虎担任福州观察使，其军队也由他统帅。这样一来，虽然李庭芝权力很大，但只能节制荆湖兵权，范文虎就这个福州观察使的身份就不在他的节制范围内了。
李庭芝在城外驻扎，丝毫也不见襄阳城中的回信，心中十分焦急。因怕持续僵持情况有变，急欲进兵，便派人联络范文虎一同出兵，范文虎却冷冷回答说他派人到临安取旨令还没回。李庭芝气愤不已，上书弹劾范文虎，要求代替其职，贾似道没有批准，李庭芝无奈，准备独自出兵。
刘整为对付李庭芝，与阿术悄悄布军，在李庭芝驻军处处悄悄伏兵，只待李庭芝出兵，便可两面伏击。
继先见襄阳久困，内外音信不通，觉得长此以往形势会继续恶化，便向吕文焕建议要亲自出城，前往李庭芝军中联络，吕文焕答应请求，让凌云霄和南宫逸一同陪往，留下简相伯和贺秋雁守城。
继先出城不久，刘整觉得襄阳久困，城中必然人心动摇，虽然坚守不出，也是强弩之末，便要准备试攻一次，为将来的攻城做准备。
这日，刘整率领兵马来到襄阳城西门，向吕文焕邀战，道：“尔等不见我蒙古大军陈兵二十万，枕戈待旦，挥手即可铲平襄、樊。襄、樊被困数年，江南朝廷却不派兵援助，你们已成瓮中之鳖，何必再做困兽之斗？何不早早出城投降，也好拜官授爵。”
吕文焕骂道：“无耻叛徒，卖国求荣，襄樊虽成孤岛，但我军民一心，忠君报国，朝廷援兵已到，早晚必铲除尔等逆贼。”
刘整大笑道：“张世杰一战败走，夏贵又被我军打败，退回四川，范文虎和李庭芝皆不敢出战，不知你有何信心再守，宋廷的昏君腐臣们早已把你们抛弃了。”
吕文焕骂道：“纵然朝廷负我们，我吕某人也不会负朝廷，让我投降绝不可能。”
刘整道：“既如此，那就出城一战，整日躲在城中算什么好汉。”
简相伯忙道：“刘将军不可听他激将之言。”
吕文焕道：“本将明白。”然后对简相伯道：“取我弓箭，带我射了这个叛徒。”
贺秋雁道：“何须吕将军动手。”说罢，从身上拔出一根竹签，嗖一声飞下城头，射在了刘整身上，只见刘整应声倒下马，被众人抬走救治去了。
继先终于设法出城来到李庭芝军营中，庭芝见到继先后惊喜不已，虽然数年不见，但却没顾得上彼此问候一句，上来便道：“襄阳那边现在情况如何？”
继先先向庭芝拜了一下，庭芝扶起他，“情势危急，别那多礼节了，快坐下详细说说襄阳的情况，二位英雄也请坐。”庭芝又对凌云霄和南宫逸让座。
继先道：“靠吕将军和全城军民的坚守，二城已苦守数年，先前尚能打通部分外援，如今二城周围如铜墙铁壁，出入二城难如登天。襄阳先前积聚了粮草衣物，靠着城中军民节衣缩食，勉强支撑下来，但危局久不解，外援久不至，城中物资已经消耗殆尽，城西军民最为艰难，已经开始拆房取木作柴，挖草根剥树皮为食了。”
庭芝大惊，“竟到了这般地步！哎！这也怪不得，襄阳孤城抗敌数年，要是换做别的城池，早就陷落了，难为你们还能支撑到现在。”
凌云霄忧虑：“襄阳靠着军民一心尚能再维持几日，但是樊城已到捉襟见肘的地步了。我军在汉水修筑浮桥，使两城互通援兵，樊城用度全靠襄阳军民从浮桥上送过去，现在襄阳勉强维持自己，根本顾不上樊城了，但若樊城有失，襄阳必将不保。”
李庭芝道：“我岂不知？我几次想要用兵，但是范文虎均以各种理由拒绝配合，若是我单独出击，只怕会受蒙古军夹击。”
继先道：“不要指望范文虎，他是个贪生怕死的家伙，又与我们不和，没想着法为难大哥就算好的了。”
李庭芝道：“即便如此，我也绝不能因此退缩，襄阳至关重要，朝廷命我来援，岂能弃襄、樊二城军民于不顾？既然你们来了，我已知道襄阳情形，我打算即刻出兵，继先以为如何？”
继先道：“忽必烈欲拿下襄阳，此决心已定，所以蒙古逐渐增兵，要是继续等待，只怕形势更加恶化，不如趁早主动出击。”
庭芝道：“既然你也这么认为，我即刻命三军将士备战。”
南宫逸忽然道：“我军若倾巢而出，一旦后方来袭，将进退维谷。明月门月辉堂宋崇文堂主是我的好友，他那里已在蒙古势力下暗中发展了四千精兵，若能让他在后方替我们照顾一二，我军便可放心用兵。”
继先喜道：“如此甚好，就请南宫大哥与宋崇文联系。”
庭芝担忧道：“用兵日紧，怎么联系到宋崇文呢？”
南宫逸笑道：“我自有办法。自襄阳围困以来，宋崇文多次设法与蒙古军纠缠，他必在襄阳周围。”
继先道：“既然南宫大哥这么有把握，就请赶紧联系他吧。”
刘整被贺秋雁射伤后，在营中休息数日。这日他来见阿术与阿里海牙议军，道：“襄阳被困日久，已经是强弩之末，但城池坚固，攻打不易，若强行用兵，也免不了较大伤亡。”
阿术道：“我们围困襄阳这么久，若仍是以伤亡惨重的代价取得成功，大汗也会处罚我们，我们岂不前功尽弃？”
阿里海牙道：“不错，决不能以惨重代价换取襄阳。刘将军智谋过人，不知有何妙计攻城？”
刘整道：“攻襄先攻樊，现在樊城表面看起来坚不可破，据我推测，他们早已粮草尽绝，民心浮动，军心溃散，我们先攻打樊城，一旦樊城拿下，襄阳也就唾手可得了。”
阿术道：“果然妙计，咱们就依从刘将军所言。”
吕文焕见城中物资将要用尽，樊城又来报急，便让简相伯和贺秋雁前往樊城帮助守城。二人到了樊城后，见到城中军民在寒冬之中破衣烂衫，面黄肌瘦，惨不忍睹，贺秋雁道：“没想到樊城竟艰难至此。”
简相伯道：“想当年张巡守睢阳之惨烈也不过如此吧。”
二人来到军营中，忽报有人来见，便传其进来，此人却是宋崇文，不过简相伯二人并不认得他，奇道：“敢问壮士怎么称呼？有何贵干？”
宋崇文道：“听说吕将军让你们来守樊城，我受李继先之托，特来助你们守城。”
原来宋崇文一直待在襄阳城东南，正要与南会的王智和左宝书谋划偷袭龙尾洲蒙古军大营，被南宫逸找到后请到李庭芝那里。在继先的建议下，庭芝让他入樊城，一是约定共同出兵的日子，二是帮助守城，庭芝留下王智、左宝书在军中，共谋出兵大计。
看到简相伯一脸迷惑，宋崇文笑道：“简大侠与我素未蒙面，我叫宋崇文。”
简相伯惊道：“原来是明月门月辉堂堂主，久仰大名。”
宋崇文道：“我将手下的两千兄弟全部带来，供简大侠调用。”
简相伯惊诧不已，“樊城被蒙古军围困严实，你们怎么进来的？人在何处？”
简相伯笑道：“谁说樊城被围严实，不是还有南面的汉水吗？”
贺秋雁道：“难不成你们是从江中游过来的？”
宋崇文道：“正是。我们昨晚趁着江雾弥漫，偷偷越过龙尾洲，沿江游到樊城南门。”
简相伯觉得不可思议，“此时寒冬，汉水虽未结冰，但却冰冷刺骨，你们在水中游了这么长的路，真是不敢想象，简某佩服。”
宋崇文道：“兄弟们听说来守樊城，个个振奋，早已忘了寒冷。不过现在他们却都在烤火取暖呢，哈哈哈哈。”
简相伯和贺秋雁不禁心生敬意。简相伯将宋崇文带来的两千人安排到守城军中，这日晚上，三人一起查看城门防守情况，路经北门内街时，见一人从城门口走过，虽是百姓打扮，但从其身形一眼便能看出绝非寻常百姓，宋崇文盯着那人看去，那人并未看到他们三个，鬼鬼祟祟地溜进一条巷子，回头看了下周围情况。
这一回头让宋崇文甚为诧异，仿佛在哪里见过此人，简相伯见状，奇道：“宋堂主怎么了？”
宋崇文见那人消失后，道：“我觉得刚才那人像是南会的施义总掌。”
简相伯连忙望去，“施义？在哪里？”
宋崇文喃喃道：“没听王智和左宝书提到他来这里呀，难道我看错了？”然后自言自语道：“走吧，估计是我看花眼了。”
三人并未放在心上，便登上城楼了。其实刚才那人的确就是施义，早在三天前，施义受刘整安排，潜伏到樊城中，为即将发起的攻城之战做内应。施义潜入到樊城后，悄悄摸清了樊城情况，知道北门防守漏洞最大，并把这些信息全都传给了刘整。
两日后，正是襄、樊与李庭芝约定的出兵时日，这日一早，大军用过早饭，便水陆并进开往襄、樊，独留王智、左宝书带着宋崇文留下的另外两千人和南会的人守大营。吕文焕和简相伯分别安排好防守，准备带兵出城。
刘整早已通过施义知道樊城的一举一动，在他的部署下，阿里海牙和阿术假意率重兵攻打襄阳。吕文焕正要率兵出城，忽然西门来报阿术率兵来攻城，吕文焕大惊，疑惑为何蒙古军会在此时来攻城，怀疑消息走漏；还没等吕文焕安排好，东门来报说阿里海牙率兵攻城，吕文焕这才断定自己和李庭芝的出兵计划被蒙古获知了，只有连忙收兵登城防守。
阿术和阿里海牙摆出浩大阵势，看似不取襄阳誓不罢休的样子，吕文焕匆忙之下做了准备，等待着一场恶战。蒙古军分成小队轮番攻城，虽然摆出的阵势壮大，但攻势并不强烈。吕文焕很是疑惑，却也不敢放松警惕。
正在胶着之时，阿里海牙突然撤兵退去，吕文焕大惑不解，但怀疑是其故意设下的埋伏，不敢轻易出城追击。李庭芝和继先并不知道襄阳发生的情况，他们照旧按约定的时间出兵进发，当大军来到龙尾洲时，却发现蒙古军营竟然悄无声息，仔细观察才发现，原来已成座空营。
继先大惊，忙向庭芝道：“大哥，蒙古军倾巢而出，留下空营，必有埋伏。”
庭芝不安道：“襄阳和樊城的军队均未按约定时间来汇合，估计情况有变。”
继先道：“事不宜迟，赶紧撤军。”
正说话间，阿里不哥从南面率众杀来，庭芝慌忙布军迎战，正此时，北面又杀来一队蒙古军，继先一看，领头的正是刘整，不由得大骇，知道原来他们的行动早已经被蒙古军掌握，已经腹背受敌了。
继先匆忙之中对庭芝道：“大哥，蒙古有备而来，我们不可强战，大哥率主力赶紧撤回大营，我率右军对付刘整，让凌大哥和南宫大哥率左军对付阿里海牙。”
庭芝道：“万万不可，我怎能独自撤退，留下你们与敌军交战？”
继先急道：“大哥当以大局为重，保存主力来日再战才是关键，你放心，我们自有办法脱身。”
凌云霄也催着庭芝撤退，“李将军不必再多言了，再耽误就来不及了。”
庭芝看蒙古军汹汹冲来，已经近在咫尺，只好狠心下令撤退，带着主力部队快速回军。
阿里海牙避开凌云霄的左军，追向宋军主力，边追边杀，宋军伤亡无数。情急时刻，凌云霄追来挡住阿里海牙，而前来迎接的宋军留守王智和左宝书也赶到，与阿里海牙厮杀一阵，庭芝的主力这才得以退回。
继先军队虽少，幸亏将士勇气十足，与刘整大战半个时辰，刘整也未占得半点便宜，便收兵退回。未几，阿里海牙也撤了军，一起向樊城方向去了。
退到大营后，庭芝颇为丧气，道：“出兵计划蒙古怎么会知道呢？”
继先细思虑道：“虽不知道如何走漏的消息，但我军中必有内奸，以后我们的举动也就不再是秘密，这才是危险所在。”
南宫逸一旁陷入沉思，继先问道：“南宫大哥在想什么？”
南宫逸道：“我在想吕将军和樊城今日均未按约定出兵，是他们发现了破绽还是被阻了呢？蒙古明明有备而来，埋伏于我们，可为什么今日匆匆一战就轻易退军，却不追击？”
继先听他这么一说，句句在理，心中顿时觉得此事没这么简单了，忽然叫道：“莫非他们真正的目的是围攻襄阳？”
庭芝刚刚坐下喘口气，听继先这么一叫，一下子惊起身，忙道：“那我们得赶紧去解救。”
继先又冷静下来，止住道：“大哥莫急，襄阳防守牢固，一时间不会有事，万一我们轻易去援救，很可能会再次遭到蒙古军埋伏。”
凌云也道：“继先说得对，眼下一动不如一静。”
王智在一旁道：“不如让我和左堂主前去打探一下。”
继先道：“也好，王总掌和左大哥见机行事，最好能设法进城。”
左宝书道：“你放心吧。我们回来之前，先不要轻易在出兵。”
庭芝点头，又嘱咐二人一番，大家送他们出营。
且说樊城这边按照约定正要出兵，忽见大队蒙古军来袭，简相伯连忙退回城中。原来刘整设下的一切圈套是为了取樊城，他留下了二万人先围堵在樊城外，再设虚兵假意攻打襄阳，拦住吕文焕使其不敢出城，然后中途退兵再去阻拦庭芝的军队；待庭芝受阻退兵后，再立即回军围攻樊城。简相伯急命登城抗敌。
蒙古军先用重火炮连番轰炸樊城西角楼，回回炮火力强大，仅三颗炮弹便将西角楼炸飞，城墙顶上炸开一处大缺口，蒙古军向缺口处涌来，架上云梯攻城。简相伯指挥宋军投滚木相阻，攻守厮杀惨烈无比。
蒙古军越聚越多，宋军渐渐示弱，简相伯恐慌了，“蒙古军怎么会这么多，咱们的兵士快要抵挡不住了。”
宋崇文道：“西门已经被炸开，一旦守不住缺口，樊城将不保，我把守卫北门的月辉堂的兄弟调来。”
简相伯道：“那北门怎么办？”
宋崇文望着城下黑压压的蒙古军，急道：“现在还想顾全所有，是不可能的了，只有哪里危急先顾哪里。”
于是简相伯便让他立即调来月辉堂的守门军。
月辉堂的人来后，西门战斗力明显增强了。蒙古军见攻打不下，便减弱攻势以减少消耗。这时，贺秋雁来报，说东门和北门的蒙古军强攻不下也减弱了攻势，简相伯松了口气。但忽然又意识到了不祥，道：“咱们只守东、北、西三门，而南门几乎无人把守，若敌人从南门来攻，岂不坏事？”
贺秋雁道：“南门是汉水，只有一座浮桥连接襄阳，蒙古军不可能从南门进入的。”
然而简相伯始终不敢放心。
果然，原来阿术退军后，派水军将汉水上的浮桥毁断，断绝了襄阳与樊城的连接。大军开船陈列樊城南门，正在东、西、北三门交战正酣时，南门忽然打开，原来是早已混入城中的施义率人攻占了防守薄弱的南门，阿术率军纷纷攻入了城内。
简相伯正在东门城楼指挥，忽然一将来报，说南门陷落，简相伯等人大惊，急忙调集重兵前往南门退敌。蒙古军源源不断涌入城中，