悠悠大公桥（95）

    悠悠大公桥（95）

    ▲威胜军舰舰长的推荐信

    1938年10月14日是一个周五，刚过了中秋节不到一周，虽然已是寒露时节，可宜昌的朝阳依然早早地越过不高的东山、越过鳞次栉比的瓦顶，洒进了位于福绥横路的杜国祥家的小院里。虽然所有的家人都提前转移到重庆去了，家里只剩下他这个工作走不开的人，严谨的作息习惯使得他还是早早就起了床，拿了把“老人头”（也就是吉列）剃须刀很认真的修理着自己的胡茬。

    从杜国祥刮胡子专心致志的神情就知道他是一个工作认真、一丝不苟的领江，就在开始变得喧哗的街道苏醒之时，他已经冲洗掉剃须刀上的胡须，擦掉了脸上残留的肥皂泡沫，一边哼着“大刀向鬼子们的头上砍去！全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了，抗战的一天来到了！”一边穿上了挂有上校肩章的美式国军军服。在这个非常时期，一身军服就是最好的通行证。

    杜国祥，清光绪二十四年（公元1898年）出生在秭归新滩下滩沱，家里排行老二。父亲杜发双靠下力和开荒种地及赶猪挣钱维持全家生活。杜国祥9岁读过私塾，12岁就开始下河在木船上做小伙计帮工。第一次穿上军装是参加前云南司令蔡锷将军“护国军”，后来到宜昌，一面在船上当帮工一面学习驾船领江。

    1919年，杜国祥由木船公会同事邱德荣介绍，到“汉华”轮上当水手，后来又相继在“加定”“吉庆”“长庆”等轮船上担任水手和舵工。1923年，只有25岁的他在“长庆”轮上升任为领江兼船长，同时被推选为峡江领江公会理事长。1935年他已经是国军海军“威盛”舰的大领江。

    1936年，正值中日关系紧张之时，国民政府未雨绸缪，军委会重庆行营特派高级参谋李端浩乘“威盛”舰对峡江两岸进行勘测，寻找可供修建炮台、碉堡之处，以阻止日本军舰逆江而上进川，确保西南安全。在考察期间，杜国祥除为军舰领航外，还随同李端浩一起跋山涉水实地踏勘，深受好评，并将其引荐给行营主任顾祝同。。

    也就在那一年的6月，杜国祥结束了为海军军舰服务的工作，由于他表现突出，工作认真，“威盛”舰舰长卢景贤还亲笔为其写了推荐介绍信（这是当时职业介绍的惯例，由任职单位为其写评语），其中写道：“川江大引港杜国祥自去年服务本舰以来，港道纯熟，成绩殊佳，且品行端方，并无嗜好，特此证明，用作介绍。”

    不久，杜国祥经人介绍进入了当时峡江航线上最大的私营轮船公司——民生公司工作，由于他业务能力强、技术精湛，先后在“民意”“民安”“明福”等10余艘轮船上担任过领江和船长。1937年，在“民丰”轮当领江的杜国祥试图说服重庆码头的领江们不给即将下行溜走的“长益舰”“长阳舰”和“涪陵丸”等日本军舰开船领航，可惜未成功。

    不过也因此更坚定了他对宜渝川江水手舵工和领江进行相关培训的想法和信念，并得到了行营主任顾祝同的认可。杜国祥则又一次穿上军装，成了设在重庆市纯阳洞的宜渝江段训练班管理组的上校组长。培训班共办四期，历时三个多月，培训学员500多人。在此基础上成立了长江中上游管理委员会，负责战时长江中上游航运事务，以后又成立了一个航务人员训练班同学会，主要负责宜渝段的水手领江的管理。