宜昌边边（136）

    宜昌边边（136）

    △1907年的宜昌码头

    一三六、济宜公。司

    先后两次兵。变、遭遇两次洗。劫相隔不过半年，宜昌的大户人家十有九空，而新兴的宜昌的市场出现极。度wei缩，到处冷冷清清，家家关门闭户，各家商号余悸犹存，连投资商都战战兢兢，生怕北洋军队不知什么时候又生事端。经过多方洽谈，1922年秋，宜昌商会会长韩慎之专程赴河南洛阳拜见北洋军实际的首领吴佩孚，商讨如何重振宜昌市场、恢复宜昌繁荣。

    韩慎之提出的建议是：恳请开禁鸦。片，公开征税，说是”既活跃宜昌商场，也广开军饷来源。”吴佩孚虽然垂。涎这笔财源，但又不敢公然打破禁例。韩慎之便献策：”沿清末旧例，不设征税机。关，由商会成。立济宜公。司代收烟税，正税上交北洋政。府，地方收取附加捐。”吴佩孚欣然同意，准予照办。由是，”济宜公。司”浮现宜昌，由韩慎之充任经理。”自是杀。人越货之风泯，烟。土遂由军。阀包运。”

    那家济宜公。司在宜昌设立机。构，开始恢复收鸦。片税，”以济军。用”。除了韩慎之自任公。司负责人，还掩耳盗铃似的成。立令人啼笑皆非的什么”禁。烟查缉处”，而zui重要的军警稽。查处则由军队派人担任，其实也就是给济宜公。司提。供相应的保护。和海关的税收不同之处就在于他们所收的款项除了给当地驻军提。供财经保障之外，还可以开源节流，支持宜昌的建设与发展。

    据侯叔轩在《清末民初宜昌面面观》中回忆：”（济宜公。司）每月按收入（给驻军）发薪以外，还给地方教育补贴，加上各项开支和上缴部分以外，每月达一千万元。”我一直认为这是印刷错误，那个时候如果每月能有如此之多的收入，那可不是一笔小数目，不过想想要养活几个师的兵力的确还是得花不少的钱，宜昌看来还是一个生财的聚宝盆，怪不得引来那么多人虎视眈眈呢！

    如此禁例一开，川、滇、黔之鸦。片便大量进。入宜昌，鸦。片贸易骤兴。而城区人口也一下子猛增至二十万。这种畸形发展被商人惊呼为宜昌的”huang金时代”。史料表明，当年宜昌”土税号”，由大吉、享记、呈祥三家一下增至十八家，年收土税（鸦。片税银）一二千万元。”除土税号兼售土膏外，有烟馆一百多家，纳捐的烟灯有三千多盏，加上暗灯达八千多盏。””如南诚信烟馆，楼上楼下均设烟塌，可供数十人同时吸食，每天中午以后，塌无虚席”，”zui盛时一天零售烟膏两万多元”。同时酒楼、旅栈、戏院、茶馆、妓。院、金店常常客满。”金店交。易，有时一天达数百两huang金”。鸦。片贸易再度泛滥，宜昌市场又出现了繁荣景象。

    北伐军进驻宜昌之初，也曾大张旗鼓的废止土税号，禁止烟du。然为时不长，禁亦未止。后来禁。烟机。构变来变去，反复无常，就可知鸦。片在宜昌仍大有市场，事实上，当局设在宜昌的两湖特税处，主要的目的就是提高税率，名为”寓禁于征”，实乃放任自流，唯利是图。而时任国民政。府内政部监。察委。员周利生在1933年12月上书的《视察湖北报告》中更是指出：

    --湖北有一特殊现象使人目击心痛者，即鸦。片烟du弥漫全省也。仅宜昌一市，烟馆将及千数……其烟铺林立，烟客拥挤，男。女老少应有尽有，四五岁小孩吸烟并不视为奇事，甚有一二岁婴儿亦须父母呵以鸦。片者。所以鄂西人。民大多数烟容满面，车夫苦力固无论矣，即社。会领。袖、学。校学。生亦多面huang骨瘦，一望而知为瘾。君。子者。一切的一切，无不建筑于鸦。片之上，保安队也，公。安局也，固以鸦。片税捐为其经营，甚至法院、党。部以及中小学。校，亦赖鸦。片捐以为补助，可说若无鸦。片即无世界。此种情形，闻者决不相信，见者莫不痛心。

    如此畸形发展和虚假繁荣景象的所谓宜昌”huang金时代”，显示宜昌当时依靠鸦。片贸易在鄂西乃至在全省树立的重要地位，和史料中所说一样：”居沙市之上，直接重（庆）夔（府），为上游第。一巨埠，商务向称繁荣”，与汉口、沙市并称为鄂省三大商业中。心。这样的繁荣直到1932年，国民政。府将缴纳鸦。片税的地点从宜昌转去武汉以后才逐渐冷落下去，而鸦。片之祸直到新。中。国成。立以后才得到根本根治和铲除，有人据此感慨断言称：”新旧社。会两重天”，事实的确如此。