宜昌边边（47）

    宜昌边边（47）

    △借用照片示意

    四七、曹会长的傲慢

    那个北洋军小班长口里的宜昌首富是号启荣的曹耀卿，是清末民初继陈善夫、huang大顺、王ri新宜昌三大富户之后又一迅速崛起的巨富，人称”曹九万”（绰号来源于曹家在宜都、枝江广置田产，收租达九千多担）。

    曹耀卿发家于”川盐济鄂”后，在锁堂街开设曹恒茂盐税号，代盐商存盐、售盐，代扣盐税。多年后积攒了三万两纹银，用现在的话说，也就是掘得了第。一桶金。于是在二架牌坊（现在的民。主路）开有致祥广货号，又在奎星楼街（现在的陶珠路江边）开有一百多工人的洪盛昌榨坊，还开有糕点食品店等。真是ri进斗金。人家不但会赚钱，还在1900年与他人共同倡立了”乐善堂”，对穷人进行施诊施棺和义塾；1906年在墨池巷设立东湖劝学所，兴办义学。

    1911年辛亥革。命时，时任宜昌商会经理的曹耀卿深明大义，积极支持宜昌的那些革。命党人，努力维护商民利益，不仅为以唐牺支为首的军界人士提。供大量粮饷，而且在宜昌反正成功之后，又以商务分会的名义大力倡导，由商民捐钱三万九千多串，支援刚刚举起汉旗的义军。所谓”投我以桃，报之以李”。宜昌新政权就在第。一时间任命曹耀卿为土膏（鸦。片）局总。理，征收土税以维军饷。

    那个时候的曹耀卿就和著名诗人孟郊写的那样”昔ri龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。chun风得意马蹄疾，一ri看尽长安花。”既是政。府税。务guan员，又是商界精英。如果各位看guan看过笔者《永远的挂旗船》就知。道那种土税有多么惊人，而过手的利润有多么丰厚，完全可以说是一本万利。所以在1913年，宜昌商务分会改组为宜昌县商会时，他被众望所归的被推选为首任会长。

    只是那个时候的宜昌战事不断，北洋军。阀之间、川军与北军之间、鄂军与湘军之间对宜昌这个处于川鄂咽喉要地、长江huang金水道的峡口城市反复争夺，”城头变幻大王旗”再寻常不过了。在满清遗老候叔轩笔下：”那时驻军拥挤，所有会馆、庙宇、学。校、大的市民住宅都成了兵舍。”而且在教军场（现在的得胜街一带）建起一栋可容一团人的大营房。

    关于1920年11月21ri夜和接踵而至的1921年6月4ri晚宜昌接连遭遇的两次兵。变和抢。劫的起因，历史资料中找到的不多，大多都是说因为湖北督军王占元克扣军饷、欠饷不发所导致的兵。变，而侯叔轩在《清末民初宜昌面面观》一文中倒是说了句实话：”宜昌驻军欠饷，积压数月，开拔要费时，几度与商会交涉，得不到解决……夜间便持qiang行劫，大肆抢窃商号、民舍……地富巨商几被掠空。”

    可见得除了王占元的拖欠军饷、guan兵怨声载道以外，当时富得流油的宜昌商会根本没把那些团级以下的丘八放在眼里，连起码。的拥军优属都不懂；尤其是那些几个月没拿到兵饷、穷得叮当响，不得不卑躬屈膝的去找当时的商会会长韩慎之打商量，想借点钱聊补无米之炊时，却不但得不到热情接待，反而说guan腔、打太极，就是落不到实处。更要命的是，曹家还在大办寿宴、宴请宾客，这jiao那些没什么文化、脑袋挂在yao带上、在qiang林弹雨中出生入死的大兵们情以何堪。

    因为有钱所以满是傲气、因为贫贱而被无视，因为被激怒所以gou急跳墙，这也许就是宜昌在不到两年时间内先后发生两次兵。变的诱因所在。