宜昌边边（8）

    宜昌边边（8）

    △盖洛乘坐的兵船

    八、宜昌兵船与保甲船

    盖洛在圣诞节的那天下午，在江边的码头上见到了他即将搭乘的那艘兵船和那艘保甲船。盖洛的文笔不错，也写得很详细，所以就决定借他原来的叙述来还原当年的木船的形态与用途。

    --我搭乘的兵船只有一根桅杆，船头呈方形，船尾较高，总长约四十英尺，横梁的长度不足九英尺。桅杆只在左舷一侧有一根侧支索，另一边则靠那根升降索勉强支撑着。这孤寂的桅杆高四十英尺，立在杆座里，通。过杆座上的一个机械装置，可以很容易地将桅杆降下来。桅杆ding。端有一个红se的木制矛头，另外在左侧挂有三面小旗。纵帆上缘的斜桁长十五英尺，用短木头做成。

    ---张帆杆则用cu。壮的毛竹做成，长约二十英尺。在斜桁和张帆杆之间，以固定的距离，排列着十四根竹竿。要是没有这些竹竿的支撑，那cu陋的帆篷，就会在江风中，轻而易举地被撕成碎片。因为它是用最薄的棉布做成的。主帆呈扇形固定在八根竹竿两端。这些竹竿全部与舵柱处的滑轮连在一起，所以要操。纵帆篷，非常方便。帆篷的整体形状，就好似一只羊腿，又像前桅斜桁帆和斜挂大三角帆的混合。这种帆特别灵便，一则重量很轻，二则降帆之后就可以自行收起来。

    --船上共有十名桨手，六个在桅杆后段，四个在前段。桅杆向前约四英尺的地方，是船上厨房所在之处。那是一个极为经济的结构设计，包括一个烧煤饼的火炉。无沦白昼还是黑夜，炉子里面的火焰都不会窜出来，也从不会冒烟。我们的兵船行驶在水面上，就像一只特拉华州的鸭。子；要是顺风的话，江上的任何帆船都赶不上它。总之，即便在中。国以外的水域中，这也算得上一艘ding呱呱的小船。它有一门值得骄。傲的大。炮，据说可以打出一英里；它还有一架子的来福qiang，就放在船长的舱房旁边，此外还有些供水兵使用的骑。兵短qiang和其他火器。这艘战舰整洁而呈流线型，正式名称是”宜昌地区先遣中队第七号兵船”。

    --船长是一位风趣的中。国佬。我经过一番努力，才得以跟他沟通交谈，并且得知了以下有关事实。他今年42岁，16岁就出海，大多数时间都在沿海一带当差。可他老家在湖南，现在暂时住在宜昌。四月份，他曾出海去追赶一帮强盗，花了两个月时间去跟。踪和抓捕他们。当听说是他在追捕自己，那些强盗居然都改邪归正了，被捕时连丝毫抵。抗都没有！船长把他在船尾的舱位给了我，自己则住到了下面的货舱里。那是舵手过夜的底层舱。那位优秀的老舵手就住在我的舱位右面。船上的全部船员，包括厨师，共由12人组成。加上船长，我们这条船上的人数刚好是那”倒霉的13”。他们全都是些心地善良、动作快捷、精明能gan的人。他们的名字译成英语之后，有些听起来十分怪异。

    --跟兵船一样，保甲船也有一根桅杆，高度和船的长度相当，船尾的长桨也有那么长。它属于”水保甲局”，船身被漆成朱红se。在每个急流险滩都配有这种船只，用以对付不断发生的航行事。故。第十二号保甲船曾救起过一百多人，上面六个健壮的小伙子，全是划桨的行家里手。它张。开方形的小帆，随时紧跟着兵船。队员们每人每月的收人。大约是三两银子，约合两美元。这种极其有用的小船，江上到底有多少，我不得而知。但扬子江”水保甲局”的常规报告，犹如美。国漫长海岸线上救生站的报告，想必都是趣味横生的。总督派来护送我的那位guan员，就在那红se的保甲船上；他的另一项任务是，一旦沿途出现什么事情，特别在湍流处，他将向兵船提。供帮助。