第四回 古城旧庙（一）

    陆玄德见丁彦北已去，急忙返回厅中，见邵宣已将顾笑天扶起在椅上坐好，便问道：“顾贤弟，你的伤势如何？”顾笑天道：“陆兄放心，那厮的解药倒是灵验得很，此刻我的身子已经轻巧多了。”

    陆玄德点了点头，坐倒在椅中，不住用手掌狠狠拍打椅子扶手，一面拍一面说道：“我等行走江湖一世，也不曾吃过什么大亏。不想今日在自己家中，竟被他九头书生耍得团团转！若非邵贤弟一力支撑，非但我三人性命难保，这些黄金也要被他掳去了。我陆玄德折了些面子不打紧，反倒连累二位兄弟各损失了四百两金子，愚兄当真羞惭无地！”

    顾笑天道：“陆大哥哪里话来？若不是陆大哥寻得这桩买卖，小弟或许一辈子都不知一千六百两黄金是何模样。今日咱们虽然吃了大亏，然而来日方长，总有一天，咱哥儿仨要去找那姓丁的算账，叫他把这一千二百两黄金连本带利，统统吐出来！”邵宣也道：“顾兄弟此言不错，陆兄何必纠结于眼前？”

    陆玄德道：“话虽如此，只是今日之事，委实叫我难以释怀！”忽然转过话头道：“天色不早，邵贤弟方才苦斗丁彦北，想必已经累了；顾贤弟又有伤在身，便请各自回房歇息罢！今晚咱们不用再去守护那丹凤珠，总算可以睡个踏实觉了。”邵顾二人都大笑称是。于是便有家丁引领二人各去住处，陆玄德则带着家丁，将剩余四箱黄金藏到隐秘之处。

    次日一早，朱炳与上官礼洗漱完毕，用过早餐，便来到会客厅中，向陆玄德三人辞行。陆玄德道：“二位从江都远来至此，辛苦得很，何不在敝处多住几日？也叫陆某稍尽地主之谊。”上官礼道：“陆庄主美意，我等心领。只是我家主人此刻正翘首企盼，盼我二人早日回江都复命。我等怎敢多作逗留？待我二人复命完毕，日后定当抽空前来拜访！”

    陆玄德再三出言挽留，然而二人去意坚决。陆玄德见留之不住，只有与邵顾二人一同起身，将二人送至庄门外。至于昨夜被丁彦北强抢一千二百两黄金之事，只因太过不光彩，便只字不提。原来朱炳与上官礼二人昨夜所住之处距会客厅太远，二人一路奔波，甚是疲惫，又睡得昏沉，因此对于昨夜之事，却是毫不知情。

    朱炳二人向陆玄德等人一拱手，就要上马离去。这时顾笑天猛然想起一事来，于是说道：“二位且慢！不知那宝贝被二位藏在何处？”

    上官礼指向腰间一个四方布袋道：“便是装在这袋内。”顾笑天连连摇头道：“这么贵重的宝贝，上官兄还是小心收藏为妙。”上官礼道：“多谢顾兄提醒，在下自当谨慎行事。”

    顾笑天道：“上官兄休怪顾某多嘴，有件事情，顾笑天仍要叮嘱：我在赶来河间之时，半路上撞见了龙船帮刘鉴的朋友唐振之。这姓唐的要替龙船帮出头，想夺回丹凤珠，还给刘鉴。那唐振之的武功虽不及二位兄台高强，然而他若在暗处使出些诡计来，倒也是个麻烦，还望二位兄台多加小心。”

    上官礼道：“果有此事？那倒确实应该小心防备。多谢顾兄出言提醒，在下这就告辞了！”说罢与朱炳一同翻身上马，向三人拱手道：“后会有期！”三人也一齐道声“保重”。目送二人二马渐渐远去，这才返回室内。

    由于陆玄德与顾笑天体内毒质尚未完全祛除，二人又都信了丁彦北“运转真气即毒发身死”的谎话。邵宣唯恐七日之中，有人来寻麻烦，因此也不即刻离去，就在陆家庄中守护。直到七日过后，二人毒素尽解，这才将四千八百两黄金均分成三分，兄弟三个分了。邵宣手下兄弟早已接到讯息，便在这七日之间驾车前来迎接。顾笑天一向独来独往，手下既无徒弟，家中又无仆役，单凭一人搬运这些金锭，甚是不便。于是陆玄德就命庄丁备了马车，拉了钱箱，一路跟随顾笑天到真定家中。

    那日朱炳与上官礼告辞了陆玄德，当天便出了河间，一路向南，准备回江都复命。行到午时，二人走得累了，便在官道旁的一个小酒肆中打尖。上官礼说道：“朱兄，顾笑天叫我等路上提防有人伏击。我思来想去，确是有道理。此刻丹凤珠重见天日的消息已在江湖中流传开来，也不知有多少人在暗中虎视眈眈。单是一个唐振之，已是难以对付，倘若再有其他强盗土匪，只怕咱二人这一路上难保太平。”

    朱炳道：“不错，我也在思量此事。我只擅长鉴别珠宝，武功原是外行。一路上全靠上官兄弟一人照应，的确太过劳神。”

    上官礼笑道：“上官礼蒙宋义士青眼看待，此刻正是报恩之时，操劳些也无妨。不过明枪易躲，暗箭难防，若要平安返回江都，我这里倒是有个计策，只是要教朱兄与我一起多挨几日劳累了。”朱炳道：“兄弟有何良策，但说无妨。只要能把丹凤珠平安带回江都，便是辛苦些又打什么紧？”

    上官礼道：“其实兄弟想的也不是什么妙计。我且问朱兄，咱们要回江都，当沿着什么路线行走？”

    朱炳道：“只沿着来路回去便了。咱二人今日离了河间，然后取路渤海、北海，经高密、东海，随后就可到达江都。上官兄弟既已知晓，又何故发问？”

    上官礼道：“朱兄心中是这般想，我猜那唐振之也是这般想。因此，那姓唐的多半会预先埋伏在这条路上，准备偷袭我等。因此，依我之见，咱们不妨绕个圈子，另寻路线回江都。虽说要在路上耽搁些时日，却能避开那些觊觎丹凤珠的人。”

    朱炳沉思片刻，于是点头道：“上官兄弟此计甚妙，能不和唐振之正面交手，那是最好。不知兄弟接下来打算朝着哪个方向走？”

    上官礼侧着头想了一会儿，这才说道：“不如咱们这就改道向西，先去恒山（按：此处恒山为隋朝郡名，又名常山，在今河北石家庄一带，非北岳恒山）转转。然后由恒山折而向南，从武阳渡黄河，再走东平、彭城、钟离，然后抵达江都。不知朱兄意下如何？”

    朱炳道：“说起行走江湖，朱某远不如你们这些武林中人。兄弟只管自己做主便是，愚兄无不遵从。”上官礼笑道：“那么这些时日之中，就要委屈朱兄了。这样一来，要多走几千里路，朱兄若是觉得疲累，只管对兄弟说起，咱们相机而动。”朱炳点头答允。

    于是二人吃完了饭，上官礼取出银两会了钞，便即骑马向西，朝着恒山方向行去。次日正午，到得恒山的治所真定县。二人仍是在一家小酒馆中打了尖，又买了些烧饼肉脯，带在身上做干粮。用过饭后，又在店中歇了约莫半个时辰，叫店伙喂饱了马，这才乘马向真定南门走去。

    不料二人刚刚走出数里路程，本来晴朗的天却忽然阴云四合，跟着阵阵凉风迎面吹来。转眼间，又见电光闪闪，雷声隆隆。二人身上都不曾带得雨伞蓑衣，眼见骤雨将至，便在马上商议道：“是先寻个地方避雨，还是就在城中找个客栈住下？”