第一百七十七章：清明夜巡
『呜呜……』
绵绵夜雨中，一辆破旧的小普桑一骑绝尘，飞驰在无人的临江公路上。
“嗨呀我和你们讲，这人呐，还得讲究‘身正不怕影子歪’！”
兴奋的嚷嚷声回荡在出租车内，只见那中年汉子一边满面红光地开着车，一边唾沫横飞地扯着淡，完全不似先前那般瞻前顾后的样子。
“俗话说得好啊，‘平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门’。咱行得端，做得正！别说是清明夜出勤了，就算让咱在坟地里值夜班，咱也不怕啊！小哥你说是吗？”
“呵呵，您说得是……”姜爻勉强挤出了一个微笑，随口敷衍着，心中却哀叹着自己钱包的“大出血”；而另一侧的三足乌则压根没理会，别着头冷着一张脸不知在想什么；至于大摇大摆靠在中间的饕餮，已经开始仰头打起盹来了。
“各位放心吧，有我在，保证将各位安全送到县城！”中年汉子信誓旦旦地说着，显然在“五倍车费”面前，所有的封建迷信都瞬间变成了浮云。
“对了，说起来司机师傅您是本地人吧？”
似乎是总算找到了一个插嘴的契机，路星月赶紧岔开了话题。
“那可不是？咱家以前住老县城，喏，就在长江对面。后来啊因为要建大坝，老县城就迁址了，你们这次要去的就是新县城。”
一提起当地的情况，中年汉子又开始滔滔不绝了。
“新县城里其实没啥好逛的，咱酆都的文化古迹都在江对面老县城的一带，什么名山啦，双桂山啦，鬼城啦什么的……”
“‘鬼城’？”
路星月一听顿时眼睛一亮，他想了想，随即不露声色地试探道：
“‘鬼城’这个名字倒挺特别的，这地方该不会还有……‘鬼门关’什么的吧？”
“有啊，不止是‘鬼门关’，还有‘奈何桥’，‘黄泉路’等等好多旅游景点呢，游客来咱酆都就爱去那边玩。”中年汉子哈哈一笑，大大咧咧地说道。
“景点？”姜爻听闻也不由一愣，连忙问道。“您是说，‘鬼门关’是一个旅游景点？”
“是啊，你们来玩难道没查过攻略吗？”中年汉子满脸莫名。“咱们酆都可是个旅游城市，特色就是这‘鬼城文化’。这‘鬼城’啊，就在江对面的山脚下，喏，就在那边。”
中年汉子说着，伸手指了指窗外的长江对岸。姜爻顺着指示望去，却只能望见一个黑漆漆的山体轮廓，在这种阴雨笼罩的夜里显得有些格外阴森。
“‘鬼城’那边呢，现在是个大景区，刚才说的‘鬼门关’啦，‘奈何桥’啥的都在景区里面。每年清明节那边还有民俗游行活动，哦，就是明天啦，你们有兴趣可以去看看。”中年汉子介绍道。
“原来如此，‘鬼门关’还真的存在……”
姜爻低声呢喃着，抬头与路星月对视了一眼，显然对方也已经对“鬼市邀请函”上的集合地点心知肚明。
“师傅，真是谢谢您了。”姜爻感激地道了谢，原本还在为明天的集合地点而发愁的他，这下总算是“柳暗花明又一村”，着实是意外的惊喜。
“哎呀不客气。话说回来……最近也不知是怎么了，来了好多奇奇怪怪的游客，往年这种时候好像人没那么多的……”
中年汉子说着，通过后视镜有意无意地看了眼后座中间一身“黑帮大佬”打扮的饕餮，随后视线扫过左侧的姜爻，又将视线移到了右侧神似“午夜牛郎”的三足乌身上，脸上浮现出了一抹暧昧的微笑。
“啧啧……这世道真是变了啊，以前的老板都是带着美女出游，现在都换口味了，看这‘左拥右抱’的……”
中年汉子嘀咕着，那副猥猥琐琐的样子看得三足乌眉毛一颤，不耐烦地伸手对着驾驶座轻轻一挥。随着一阵法术光芒闪过，那中年汉子忽然像是魔怔了般猛地撤回视线，目视前方安静地开着车，再也没有唠叨半个字。
“你把他……怎么了？”姜爻看了看突然闭嘴的中年汉子，又看了看三足乌，小心地问道。
“让他专心开车。”三足乌面无表情地抱起手臂，又把头别了过去。
“呼……这样也好，省得这位大哥听到些不该听的，看到些不该看的。”这时路星月发话了，比起先前谨慎，现在的他似乎微微松了口气。
“根据邀请函上的信息，我们需要在清明节当天的辰时到达‘鬼门关’集合。”路星月翻看着手上的黑色卡片，说道。
“辰时……按现今的时间换算下来也就是早上七点到九点之间，只不过届时的接应人以及后续‘特别挑战’的信息邀请函上一概没有写，这点实在是很奇怪。”
“或许……『鬼市』所谓的‘特别挑战’早就已经开始了也说不定。”
姜爻思忖着，说道。
“从目前得到的消息来看，今年的『鬼市』显然是要控制参与人数，所以才设了那么多限制。而就算设置了‘鬼市邀请函’这道门槛，那些提前打听了集合地点，觊觎着镇魂石的非受邀者也必定不在少数。因此主办方必然会想尽办法‘大浪淘沙’，我猜……可能找到进入‘特别挑战’的渠道便是其中的一个关卡。”
姜爻注视着手中的邀请函，心中却不由联想起了「无」那张漠然的脸庞。虽说当初因为邀请函被窃的风波，因缘巧合之下解救了身为半妖的「无」，然而从那之后姜爻就再也没有得到过「无」的消息，对方后来似乎并没有遵照姜爻的嘱咐去找九牙，这件事也让姜爻颇为忧心。
不知道他后来怎么样了……有及时逃走吗？
姜爻轻轻叹了一口气，将邀请函再次小心地收了起来。
“对了，说起来，你们两个既然非要跟去，邀请函的事你们自己搞定啊。”路星月忽然想起了什么，转头看向后座的三足乌。
“不用你操心。别忘了，之前从你那没收的邀请函还在我这呢。”
三足乌冷冷地回了一句，倒是更激起了路星月的不忿。
“你还好意思说？知道那些邀请函花了我多少心思才到手的吗？全被你捡了便宜！”路星月“咬牙切齿”地说着，但却一点办法都没有，只好认栽。
“算了，别闹了，现在最重要的是赶快到旅馆里养精蓄锐，明天估计是场硬仗呢。”见到味又浓了起来，姜爻连忙打了圆场，而正说着，他却忽然眼角瞥见似乎有道黑影从车窗外一闪而过。
那是什么？
姜爻一愣，连忙探头贴近车窗，往窗外望去。
窗外的临江公路依然凄风苦雨，昏暗的路灯星星点点地零落在路两旁，而公路下方的山脚处不断盘桓着长江的咆哮，也为这风雨之夜平添了几分凄冷与阴森。只是刚才的那道黑影则仿佛人间蒸发了一般，完全没有了任何踪迹。
奇怪，是我的错觉吗……
姜爻揉了揉眼睛，依然什么都没发现，只好一脸疑惑地收回了视线；而当他转过头，却发现饕餮不知什么时候已经从打盹中醒了过来，双眼盯着公路下方的江岸，面色似乎有些凝重。
“怎么了？”姜爻问道。
“现在几点了？”饕餮没有回答，而是突然抛出了个问题。
“唔……现在是晚上十一……不，马上快十二点了。”姜爻看了眼手表，发现在折腾了老半天之后，竟然已经快到午夜了。
“前面靠边停车。”没等姜爻继续追问，饕餮径直下了指令，而此时一旁的三足乌也好像意识到了什么，立即伸手一挥，操纵着司机靠边停在了一处应急带上。
“出什么事了？”路星月诧异地转过头，显然他也没明白为何忽然来这一出。
“嘘，你们两个别说话。”饕餮打了个手势，示意车里的人噤声，而姜爻见到饕餮这副难得认真的样子，也不由紧张了起来。
江水的涛声在寂静的夜色中汹涌波澜，潮湿的水汽凝结成雾，渐渐弥漫上姜爻等人所在的临江公路。朦胧中，姜爻似乎隐约听到了阵阵古老的钟声，从远方县城的方向飘了过来……
『铛……铛……铛……』
钟声缓缓敲响了十二下，宣告着午夜的降临。而在这最后一记钟声消散的那一刻，一道似有若无的铃铛声忽然穿过群山，穿过迷雾，如空灵的清音，从长江之岸幽幽传来。
『叮铃……』
……什么声音？
姜爻诧异地往铃声传来的方向望去，却见到下方的江面上竟泛起了阵阵迷雾，而对岸的山峦也在迷雾的影响下变得模糊不清，仿佛一团团怪异的巨兽，沉默地盘踞在江水河岸，阴沉地注视着姜爻等人。
『叮铃……叮铃铃……』
铃铛的脆响不断飘荡而来，姜爻恍惚觉得自己的神志开始有些迷离，仿佛那铃铛声拥有勾魂摄魄的魔力一般，慢慢充斥着他的脑海，剥夺着他的意识，推动着他在意识的无底深渊旁摇摇欲坠。
『啪！』
清脆的耳光声忽然打破了车内的宁静，也将姜爻的意识猛地拉回了现实。姜爻茫然地捂有些火辣辣的的脸颊，转头一看，发现“赏”自己这一巴掌的不是别人，正是旁边的饕餮。
“呵呵，这种‘阴兵铃’的声音岂是你能听的？”饕餮压低着嗓音，睥睨地瞥了眼姜爻。“还不快把耳朵盖起来？”
“哦、哦……”姜爻一听，虽然没明白是什么情况，但也自知不能多嘴，连忙捂起耳朵，抬头再次向外望去，却发现在这翻腾的江面上，竟然渐渐积聚起了一条迷雾带，如一座桥梁将长江两岸连接在了一起。只是最为诡异的，却不是这个。
一个、十个、数十个……
渐浓的雾色中，姜爻看到了一道道诡异的影子开始慢慢聚集在迷雾带内，从江岸出发，横跨着滔滔江水，如集结的军队，浩浩荡荡地向着长江对岸的‘鬼城’方向缓缓行进。