第12章 刘氏玉莲
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。新燕归来，衔泥筑巢，最是人间四月天，清河郡春意融融，阳光明媚，清风拂柳。
十二日一早，整个崔府张灯结彩，热闹非凡，司阍大开府门，筵宴会客，崔行之、崔佑之代表崔太守露面，立于朱门，喜迎四方来宾，清河郡有头有脸的人家都携礼登门祝寿，临近城郡的贵客也不辞辛苦赶赴而来。
为庆贺崔老夫人六十大寿，崔太守在东阳坊附近街坊大摆三日流水宴，宴请清河百姓免费吃席，同时在南城布施膳食，救助因天灾人祸而迁徙至此，暂无能力生存的流民。
一时之间，清河郡人山人海，骈肩累足，尤其是东阳坊，水泄不通，大街小巷，车水马龙，全是前来贺寿的达官贵人，甚是热闹！
一个身穿嫩粉色绣芙蓉百褶绢裙的妙年少女悄悄掀开马车窗帘，瞧见外面人头攒动，车马不前的拥堵场景，努努嘴，抱怨道：“这得何年马月才能进府呀，我都想姑母、表哥表姐们了。”少女急不可耐，坐在马车上不安躁动，扭来扭去。
“你这副模样，成何体统，都十四岁的大姑娘了，怎么还这般不知礼数，坐没坐相，举止难见端庄文雅。”一个身穿紫色大朵簇锦团花对襟长裙的贵妇人低声训斥，“平时在家里，娘心疼你小，不拘着你，可这去了外面，可不能失了礼节。”
少女自然知道母亲不是真的斥责她，不过是担心她举止冒失，无端惹了贵人，丢了自家颜面，于是抱着贵妇人的手臂，亲昵地撒娇道：“阿娘，我知道啦，一定会端庄稳重，不会丢了咱们刘府的颜面，叫旁人笑话。”
紫衫贵妇人抬手摸摸少女的头发，放缓了语气，“娘也是为你好，眼见明年就十五了，还没有合适的世家门阀替适龄子弟上门提亲。”
说着说着，叹了口气，怕女儿天真，不知世家阶级难跨越，满含忧愁的解释道：“士农工商，士农工商，商人最是低贱，偏偏你阿耶是个不争气，撑不起祖宗门庭便罢了，一心只想着经商买卖，挣些阿堵物，净叫人笑话。这些年下来，祖宗留下的显赫名声都叫他给败坏了，如今提起河内刘氏，皆摇头鄙夷，连累你兄妹，婚嫁艰难。”
少女表面乖乖点头，哄着母亲暂解忧愁，心里想的却与之恰恰相反：父亲头脑灵活，为人精明，才不是母亲所说得那样是个不争气的。整个河内郡就数他们刘府最是富贵，家中兄弟姐妹们衣物首饰月月新增，绝不重样，生活无忧富足，就连府中得脸的下人都过得比一般人家的公子小姐们富裕，说句大不敬的，刘府财富可占河内郡七分，就连河内王府也比不过刘府。
贵妇人为儿女亲事操碎了心，想让女儿嫁入世家大族，不堕刘氏名声，于是谆谆教导：“你自小就爱粘着你大表哥，娘瞧着行之如玉如松，性情温和，甚是良配。所以今日入府，切不可似幼时那般莽撞好动，你需表现得端庄得体，给崔老夫人和你姑母留下好印象，娘才好开口跟崔府提及你和行之的婚事。”
粉衣少女听了，兴奋地直点头，向贵妇人保证一定会端庄持重，谨言慎行。一想到可以嫁给表哥，她嘴角上扬，高兴的连眼睛都放光。
这紫衫贵妇人正是崔夫人娘家大嫂叶氏，粉衣少女正是崔夫人娘家侄女刘玉莲。河内刘氏家主刘芳成特地携妻子、儿女前来清河祝寿，顺便看望多年不见的妹妹。
马车慢慢行进，刘芳成和嫡子刘玉清骑着马陪在旁边，时不时与车里的母女俩说说话、解解闷。
“大公子，前头好像是舅老爷家的马车。”崔行之的长侍石溪略懂武功，眼睛比一般人要好使些，远远的就留意到刘府马车上的族徽。
崔行之和崔佑之兄弟俩定睛一看，果然是舅父携家眷赶来清河，连忙跟旁人谦逊致歉，前去迎接舅父一家。
“行之见过舅父、舅母。”
“佑之见过舅父、舅母。”
刘芳成见到两位外甥长得风度翩翩、英俊潇洒，不禁心生骄傲，摸了摸下巴的胡须，笑得眼睛都眯了起来，连连说：“好！好！好！生得真是有出息。”高兴的连大肚子都跟着颤了颤。
叶氏也掀开窗帘点头示意，外面依旧车马难行，她一个妇道人家，倒也不好下车寒暄，瞧见外边丈夫一副富态样子，实在是丢人现眼，又关了窗帘，眼不见心不烦。
“表哥！表弟!”刘玉清向崔行之和崔佑之打招呼，离别多年后重逢，止不住激动。
“表弟似乎比五年前更沉稳了些。”崔行之夸赞道。
刘玉清有些害羞，红着脸谦虚的回应：“哪里，不过是长了年岁，表哥才是仪表堂堂，气度不凡。”
刘玉莲在马车里早就呆不住了，听到表哥和兄长寒暄客套，没有提及她，更是焦急难耐，于是还是没有忍住，掀开车帘，弯腰走了出去，叶氏拉都拉不住。
“大表哥安好！二表哥安好！一别五年，不知表哥们是否还记得妹妹。”刘玉莲站在马车车辕上，双手相交至胸腹间，微微曲膝，向崔行之和崔佑之行礼。
崔行之微笑，“自然是记得的。”
“表妹生得如此可爱动人，怎么会记不得呢？”崔佑之开口，逗笑了众人，刘玉莲也羞红了脸，偷偷看了一眼崔行之后，又躲回了马车。
“舅父、舅母不远千里而来，定是辛苦了。快快随行之入府落脚，暂作歇息。”崔行之命令下人疏通府门道路，陪送刘氏一家入府，又让崔佑之在门口迎接来客。
忽然间，一排排候于崔府门前街道的马车自动朝路边散开，让出一条通道。人群里杂音切切，私语不断。
“那是清河王府的马车。”
“旁边那是清河王世子吗？平日里可是不多见，真是有威严呐。”
“嗐，瞧你就是个消息不灵通的，这位呀，可是说不得的，说不得呢。”
“老兄，搞什么神神秘秘的，别藏着掖着，告诉老弟我呗，老弟我是去年从南边来的，还没摸透清河呢，老兄行行好，就当是给老弟指条明路，不然得罪了贵人，一家子老的老小的小，可就没法生存了。”
“哎，真不是老兄不帮你，这位呀，不可说，不可说。”
“切，装什么装，就知道卖关子，欺负外地人。”
“你这人怎么回事，好心当成驴肝肺，真是白白浪费了我的一片好意。”
慕容珏仿佛听不见路人窃窃私语，讨论他的事情，腰杆笔直，轻驾骏马，直视前方。
“二公子，是清河王府的车驾，似是清河王、王妃和世子都来了。”崔佑之的长侍山川回禀。
早在人群车驾散开时，崔佑之就留意到了坐在黑马上的慕容珏，只是崔府和清河王府私交实在不密切，按照往常惯例，今天这般日子，应该只有清河王妃一人到来祝寿。
但是瞧着越行越近的马车和仪队，分明是亲王车驾，加之马上的慕容珏，清河王府三个主子都来了，就连向来不过问官场事宜，无心政治的崔佑之都觉得惊讶疑惑。
连忙招来下人，吩咐他去禀告崔老夫人和崔太守，清河王携王妃、世子请来庆贺寿诞，让府里人出来接驾，自己则整理衣袍发冠，先行上前拜见清河王府三位主子。
“佑之参见王爷、王妃、世子。”崔佑之弯腰抱拳，恭敬行礼。
“免礼！”清河王威严的声音隔着车帘传到外面。
清河王妃瞪了瞪丈夫一眼，小声地娇嗔道：“别端着架子，声音放柔和些，咱们王府可是要和崔府结通家之好的。对着崔府的小辈要亲和些，怎么说也是咱们珏儿未来的表舅哥。”
清河王拍拍妻子的手，答应道：“都听你的。”
于是放轻了声音开口，“崔老夫人心有大善，睿智恭俭，巾帼不让须眉，实乃清河之福。今日恰逢老夫人六十整寿，本王特意赶来祝寿。”
“王爷亲自拜访崔府，庆贺祖母寿诞，是祖母的福气。佑之在这里先行替祖母谢过王爷夸赞，王爷驾临崔府，崔府蓬荜生辉！”崔佑之见清河王赞扬祖母，以为清河王今日前来祝寿是因为祖母巾帼之才，令人折服。
之前的疑惑如今也有了答案，一想到祖母受人尊敬，崔佑之就心生喜悦，招呼下人去抬软轿，迎着清河王府三位主子进府，“王爷、王妃、世子请！”