第14章 14
贞萼二嫂插嘴，说：“爱萼，当初贞义拿爸爸的钱，做金融做股子赚了，可是连本带利还给了爸爸，爸爸一高兴，索性把你的嫁妆，置换成一间房子，你说爸爸疼不疼你？”
“单说我头一天嫁进来，不说你吃的用的，看见你上的学，都是最好的。”
“你最不该胳膊肘朝外拐。”
贞萼二嫂这番话，深得她爹爹的心，认定只有她敢了，气地说：“你给我滚。”
贞萼这才极为害怕，不得不承认了，说：“给我的么，我把它处置了。”
贞萼姆妈一听，急恼得呀，已捶上她几下，大嫂劝住婆婆，阻了下来，她爹爹于是放眼一瞧，取了书架挂着的一根鸡毛掸子，伸着说：“跪下。”贞萼不跪。
蓟令言虽是知情，但才将一见颜家的阵势，他不料贞萼瞒着父母家人，私做主张，贞萼行为严重，当下他也觉得不该。蓟令言心里向着她，连忙地讲：“伯父，问清楚就行，动手不必。”
毕竟是家事，颜父暴怒之下，实在忍不下一口恶气，他一家之主的颜面何存，也不管鸡毛掸子打下去重不重，朝贞萼呼了一掸子。
蓟令言即刻反应，出手已经晚了，一根木棍子呼起来，是教贞萼好受，蓟令言十分审慎地盯着颜父，感到有点愤怒，他打贞萼父亲打女儿，众人前过分了。
因蓟令言一下子卫护住，贞萼爹爹无法又得手，过会将鸡毛掸子甩到了地板上，说：“你今天走运哇。”
“蓟先生上家里做客，他为你撑腰。”
“不然我打断你的腿，把你打死也不可惜。”
“你，你实在不孝。”
后来大家在厅里围坐一桌吃饭，经过楼上的一出，颜家人皆假装着高兴，哑口不提将才之事，贞义贞贤谈笑斟酒，都围绕贵客为主，极尽周到。
此前贞义的房里，萍萍和小表妹待着玩。她看见贞萼脸上肿起一道鲜红杠子，说：“孃孃，你嘴巴流血了，爷爷打你么。”
颜家人没有一个作声，贞萼二嫂挨着她坐，塞了一条手帕给她，她把血擦干净，眉眼间跟大侄女轻轻地笑靥一下，好像没有挨过打。
鸡毛掸子呼到脸上，不是闹着玩，但人家家里，蓟令言亦不好管多。他较为担心，回去马斯南路，晚上又来电话。
买下颜公馆时，颜家长子已成家立业，夫妻一直在汉口铺子工作，但光是这样一幢普通的二层小楼，完全置办下来，当初颇费了年景。这趟贞萼大哥大嫂归家，一家人没有了地方住，贞萼姆妈她们在紧巴的书房搭了一张床。
因此萍萍接的电话，说：“你是那个‘纪’先生吧？”
“你的声音，我认得，好听呢。”
“小孃啊？”
“她犯错，正在罚跪。”
“我爸爸妈妈，爷爷奶奶，小叔叔小婶婶，他们大人都到她房里开会。”
“不知道。”
“妈妈叫我带弟弟妹妹玩。”
贞萼的行事鲁莽，令言直心疼，想想又好笑。
楼上贞义夫妻你唱我和地逼供，颜家人晓得事情的前因后果。颜父心中好受一点，养的女儿倒没有胡作非为，只是她屡次胆大包天，为人全无一点心眼，家里的生意又焦头烂额，竟也十分不明事理。
“不行。”
“这样大事，要找黎家讨回来。”
“我们的人赔不过去，反而吃哑巴亏。”
“我上医院望他，他根本不提呀，我早知道有这一回事，我。”贞义首当其冲地说。
“他怎么向你提，换我也不么。”贞萼说完，贞义瞪了她一眼。
前面贞萼一说把房子抵了出去，颜父便怒气汹涌，恶狠狠扬起棍子，教训不听话的女儿。贞义老婆怕把年纪轻还未嫁人的小姑子打坏了，加入贞贤老婆一起，终于使得公公手里‘家法’停下。现在听到贞萼的话，颜父恨铁不成钢，挨过了棍子，嘴巴仍要同鸭子比硬，说：“给我跪着，没有我出声，你不许起来。”
“爸爸。”
“爱萼悔婚做得不错。”
“先彬好赌哇，他哪里有什么出息，公子哥拆白党。”
“上海除了有姓黎，还有姓赵钱孙李，多的匹配的家庭。”
“我们计较赔了钱，爱萼又不想，她是受先彬骗，罚她打她，最后伤一家人感情，身子得下病痛。”
“只要爱萼将来听话，不在惹爸爸生气，爸爸原谅她吧。”
事发后，贞萼姆妈一直哑声，她点点头，说：“黎德那回想不作数，我还怄了气。”
“我心想两个孩子好就行。”
“谁瞧不起谁，他这个儿子，可是他的老二生下的。”
适时贞萼二嫂的一番话，颜父反而把她瞧一下，认为只有她有点道理，清了清喉咙，说：“都走。”
“让她一个人反省。”
颜家人从贞萼房里离开，贞萼二嫂做作些，等所有人动身往门口去，她装着怕被他们看见的样子，留在后头，小心拉一拉贞萼，叫她不跪了。贞萼大嫂也没有随着就走，她到房中拆了个坐垫，过来塞到贞萼的膝盖底。饶是贞萼姆妈紧跟住丈夫和儿子们，大大咧咧，出了门去。贞萼很倔，明是可以起来了，她仍跪着，贞萼二嫂拉过，便不管了。贞萼大嫂性子敦厚话又少。妯娌俩一同走时，贞萼二嫂觉得事情差不多了，等于欣欣喜喜先下去楼，贞萼大嫂心系她些，望了望房内，把门带好。
“爸爸，你跟黎伯父谈一谈。”贞贤想无论如何，讨回一笔账目，是一笔，黎德自是暴跳如雷，令颜公馆上下大开眼界的是，黎先彬站在自己父亲面前矢口否认。
黎德以为颜家人因先彬马上结婚，耍泼无赖，从此同颜家老死不相往来，痛斥他们为暴发行径，问黎家赔偿自然泡了汤。颜家真是赔了夫人又折兵。
屋漏偏逢连夜雨，世上的坏事总是一件接上一件。到岁末，颜家上海的铺子扎帐，连着几日，颜父和贞贤回家，两个人垂头丧气。贞萼一天放假回去住，二嫂形容给她听，爸爸一个人坐着，经常长吁短叹。她又自她大嫂口中，晓得了年初汉口状况就不好，贞贤根本没有权了，他负责的几项货，又吃了大亏。他们这次一家人回上海，是世荣话难听，开了赶。上海更甚，三间铺子岌岌可危，因她表亲的大伯蓄谋已久，到年底坐镇清账，请上许多打手流氓，颜家人据理力争之下，皆不行，眼看一点家产赔的赔掉，占的占光。
时间已是十二月初上旬，贞萼心忧家事和父亲，未放假便跑回家。早餐桌上，颜父贞贤和贞义一改之前的沉闷激愤，心情格外的好，三人一同去了铺子。贞萼姆妈和二嫂被蒙在鼓里，她们见丈夫儿子高兴，料家中境况不至于艰难，晚点照打电话，将牌搭子叫来颜公馆消磨牌瘾。
过后贞萼诘问她大嫂，贞萼大嫂这个人嘴巴严，颜公馆天井中四位太太搓着麻将边聊边笑，声声入耳，她却同贞萼到二楼的铜床坐着，望着她笑笑，抓过她一只手，翻来覆去地瞧，虽十分和蔼可亲摸着，只是不说。
萍萍站在楼梯口叫：“孃孃，‘纪’先生电话。”
她侄子亦喊：“小姑，电话电话。”
家里三个孩子排排站，盯着贞萼从二楼下来。三岁侄女把小瓷调羹放入口中，她拿下给萍萍，说：“你看着她，在别叫她玩这些东西了。”
“她哭么，我才同意她拿手里。”萍萍的自尊心较强。
“她妈妈也在打牌？”贞萼皱眉头道。
“你不晓得哇，她和阿娘每天一块上桌，昨天她一个人赢了，送我一块钱。”
贞萼牵着三岁侄女，进了书房，萍萍跟着她，到桌旁竖起耳朵听。她侄子跟着萍萍，装模作样亦在听。贞萼不禁好笑家中三个小人，电话那头蓟令言道：“我明天上重庆。”
贞萼想想，仍是问道：“你什么时候回？”
蓟令言并不答。
他一会说：“颜小姐愿不愿同我上重庆玩一趟？”
贞萼不出声。
他便笑一笑，说：“好了，我不逼你。”
贞萼心里挠啊挠，但也不很纯全的滋味，她瞧了三个孩子一眼，想到应该先问的事情，说：“这时间上内陆，做什么？”
“桐油公司送来下半年的款子，花销归花销，背着我搞手脚。”
末了，蓟令言记恨地骂一句：“把我当冤大头。”
通过电话，下午突然蓟令言造访颜公馆。
贞萼想，即便她不难为他，他不能三天两头到她家中罢，她有些小性子，蓟令言关系不到她不高兴，叫她大嫂看了出来，这会子悄悄告诉她：“他给家里帮忙，你知不知道？”
“人家叫爸爸，叫贞贤贞义，不和你招呼，就是怕你要发脾气。”
贞萼听了一怔。
之后她好生地穿戴整齐，随着蓟令言上街。到街上一见，阵仗颇大，几乎一条长龙的汽车，一辆里面坐的刘玉聪，一辆里面坐的许少厥，一辆里面是镇江资本上海新业银行董事长阮吴虞，另有两三辆车的保镖。他们预备一齐上她家铺子。
蓟令言同她讲过，自上次党务处特务的事，蓟家三令五申，不许他做单独的出行。
贞萼虽听得她大嫂讲的两耳朵，眼下刘玉聪他们唱哪出，她笑吟吟，问：“蓟先生，你又同我开什么玩笑？”蓟令言替她开车门，她把他望一望，他亦是平日那般的风度，她没有多站，钻进车门去。