长夜将尽
姜有怀的一生，何其幸运。
整个世界为他作陪，所有人都顺着他。他想成为土豪乡绅，周围邻里便无私地奉上耕地金银，鼎力襄助；想入仕，主考官都会网开一面，让他登榜；想推翻王朝，便有人自发地推举他为首领，美名其曰“清君侧”，为斩掉灵帝身边的佞臣而率军入京。
入京之后，那哪还有灵帝坐龙椅的份儿。
在姜有怀的治理下，山河大好，四海升平。但正如这世界此前所有的朝代更迭那样，姜有怀开创的“盛世”，其耕作和生产方式、乃至制度都无甚变化，甚至佃户的数量和所得，还不及奉朝末年。
这片土地到底是突逢重创，休养生息后也不比从前。
原住民对于突然降世的玩家，将两面三刀、口腹蜜剑演绎得十成十。但没人出来刁难这惟一的玩家，在没摸清姜有怀的底之前，谁也不知黔驴是否怀有二技，更不知他死后这个世界会如何发展。
姜有怀今年四十有五，是个光凭面庞完全猜不透他年纪的人。束着乌纱折角向上巾，穿一身蟹壳青的常服，面目含情，颇有点天山童姥的青年朝气，与亲子姜祁簇如若并肩相站，只怕会更似兄弟而非父子。
姜祁簇挺身上前，揖手向姜有怀及庄嫔凑趣，他是个高鼻深目、亮亮堂堂的异域青年，头发趋近于烟灰色，而姜有怀显然是不怎么眷注这个“杂种”，扫见深夜出门的姜祁簇，脸挂拉下来，眼翳阴云。
闻人吴放下猫，它浑无自知之明，不知自己秃一块绒一茬的丑相，是再留不住美人芳心；还以为自个是曾经五陵年少争缠头的小娘子，喜颠颠往庄嫔那儿跑。
庄嫔缓缓笑开，乐得佯作宽宏善良，冲皇帝一叠声的感怀：“茸儿居然能逃出生天，不知是哪个奴才这般忠恤体上……”
她顺着猫蹿来的方向，觑见脸上沾红带紫的闻人吴，一瞬间哑然。
闻人吴的脸上活似扣翻了豉油盘子，那是相当的不上相。他正躬腰向姜有怀行大礼，对方招手，所指之处人潮自发地涌散向两边，抽刀断水般为闻人吴辟开条道。
他膝行过去，恭敬叩礼跪拜，向来是篡位者才比较看重尊卑纲常，乍富的热衷卖弄家当，姜有怀当上皇帝后，这谱儿摆得比土生土长的此界人还足。
“免礼，抬起头来。”
闻人吴温驯地照言行事，天上的星子半嵌未落，夜幕是狼狈者绝妙的遮羞布，姜有怀没瞧出眼前人有何过人之处，于是随口将他指派给庄嫔：
“这小太监倒是一腔忠心，朕就做主将他赏给你。”姜有怀搂着爱妃，脸颊抵在庄嫔乌丽的发丝间。
庄嫔娇声应下，二人相依相傍，视若无人，其间的脉脉温情溢于言表。
“谢陛下恩典！”闻人吴觉得喉嗓里是缺水般的干痒，他用粗砺的音色答了话，又兼面目漆黑，活脱脱一个傻大粗。
然而姜祁簇探究的视线却一直挥之不去。
姜有怀揽着庄嫔，摆起仪仗浩浩荡荡地离开，追缴真凶自有东厂番子彻夜拿问，他作为一国之君，眼下最挂念的便只有庄嫔肚中的孩子，以及冗长不休、大臣政见不一的早朝。
姜祁簇却没走，拿履底轻踩着茸儿肥硕的脊背，似笑非笑地斜睨向闻人吴。
闻人吴不欲在残壁断垣、众目睽睽下和一位皇子聊得火热，他弓腰行礼，简直将一生寥寥的礼数尽付予大崇皇室了。
手肘湿凉，使人战栗，闻人吴只急着回去上药。姜祁簇一脚将猫扫过来，眼梢戳着闻人吴，示意对方跟上。
这猫虽再不复隐约窥见的迷人风姿，但一双猫眼却仍旧濛翠可人：一只蓝一只绿，煞是美丽。
闻人吴俯身抱起猫，在做起扫尾事宜的一干宫女太监里，亦步亦趋地缀在姜祁簇身后，刺鼻的呛味自步入宫后苑时才消散些。
曈昽天幕被叠重花树的阴影所遮蔽，夏夜温风袭人，拂过闻人吴破碎的衣袖，将烫烂翻卷的肌肤吹刮得恰似被撒过盐。闻人吴神情如常，惟有搂猫的手轻重有失，弄疼了茸儿，惹得它细声细气地直叫唤。
不知在宫后苑的数圻土地中，姜祁簇是如何发现这一方树墩子的，闻人吴凝视着它，他眼瞧着姜祁簇蹙眉打量树墩片刻，直挺挺地回身睇自己，万没有什么好声气地张口道：“还不过来坐，上赶着人请吗，主子爷？”
这话可太诛心了，基本就跟“你太不识抬举，不如乱棍打死”没什么两差。
闻人吴坐在木墩上，茸儿的爪子将他胸口揉得一团褶皱。姜祁簇抱臂俯视他：“把茸儿搁边上吧，你也不怕猫身上的污浊腌着伤口……”
“——奉朝小将军，闻人吴。”
他话音刚落，闻人吴愣怔几瞬，全然无辜地瞠大双眼，满面茫然：“殿下，您在说些什么？奴才姓闻、名人，拼凑成了复姓，什么时候改叫成‘闻人无’了？”
能出手吗？不能。他现在对一个皇子贸然出手，宫闱深深，明儿就会血溅朱墙、魂断长街。
把柄竟这般轻易就叫人拿捏住，闻人吴思忖着之前在奉朝，他领军时一向脸围面巾，没道理会叫人认出，身份户籍照理也该是天衣无缝。姜祁簇并不能强拽着他的头，逼他承认自己是细作。
思及此，能暴露他的，也唯有奉朝先前在大崇埋下的暗桩。有人离心，居然拿他垫背邀功，闻人吴打定主意抵死不认，面上还在极力与这大崇的皇子斡旋。
姜祁簇走到闻人吴面前，对着他满面漆灰的脸倏尔半跪下来，这时他便比端坐着的闻人吴要矮。
“殿下，这如何使得！奴才怎么能……”闻人吴表面上急慌急忙地站起来，欲跪地给姜祁簇磕头，约莫是觉得像夫妻对拜，弯下的膝盖跪也不是，直也不是，十足的谄媚猥琐小人相。
“你坐下。”姜祁簇将他按坐回树墩上，眸中的翠色鲜妍欲滴，他上下端详着眼前面目乌漆麻黑、嘴脸俗鄙的闻人吴，一时之间真无法将此人与曾有过一面之缘的奉朝敌将联系上。
不过，尚有一个法子……
姜祁簇先替闻人吴捋起衣袂，对方的手臂燎泡横生，被烫软的表皮翻卷堆积在一边，血肉模糊。
伤口半透明的黄水滴在了姜祁簇的掌心。
闻人吴哆嗦了一下。
姜祁簇维持着跪下的姿势，握着闻人吴的胳膊：“伤得居然这般重，庄嫔娘娘择日应会赏下药，但你不妨先……”
他从袖口掏出一个长颈瓷瓶，将药粉胡乱往闻人吴的伤口一倒。
这粉末一接触伤口便带来一股剧痛，却迅速地止住了血。
“殿下……”闻人吴呐呐开口。
姜祁簇仰头看他，手指便有意无意地戳在了他裸露在外的皮肉上。
闻人吴一抖。
姜祁簇俄而笑开。他眼睛里碧波荡漾，在天色未晞前，面目似蕴含着最后的晦暗月光：“疼？疼就要记住了，木秀于林……”
闻人吴未置一词，眼睫投射下深深浅浅的阴影。姜祁簇替他大致抹干净脸，闻人吴自个也嫌弃自己污糟的创口，姜祁簇的手搭在他的面颊上时，他很明显地拧起了眉。
擦拭过后，呈现在姜祁簇面前的，是一张分外昳丽婉妙的脸，奇怪的是，竟然并不怎么显女气。姜祁簇手上动作未停，顺着闻人吴鼻梁的弧度，手滑至下颚，又由下颚掌控住他的脖颈，眼看就要往更深处落去——
“殿下，您有龙阳之癖吗？”
闻人吴嗤笑出声，垂眼望向笃定微笑的姜祁簇。
这一刹那，他褪去所有的矫饰，眉目里肖似女子的绰约悉皆被煞气压住，如同祭祀割牲时的华贵鸾刀，艳丽与锋锐并存。
他说：“承蒙抬爱，未敢奉行。”
已经不需要证明对方是否是奉朝的闻人吴了，姜祁簇失神片刻，为这种攫人的悚栗容色而震颤。
名剑终归是出鞘露芒，还是被自己亲手拔出，他心绪难言，手上动作却干脆利落。
——唰！
他扯开闻人吴的交领，闻人吴的颈上确是露出一截虬曲的干痂！
“你还有什么可狡辩的？”姜祁簇兴尽起身。
他假意给闻人吴上药，本就是想探查对方肩胛处是否有伤。
果然不出他所料！
但闻人吴却拽住姜祁簇用力拉向自己。
“人有时……即便忍得苦厄，也总有宵小会在身后诋毁、背叛出卖，你说是吗，殿下？”
今日他已难得善终，死前便拉上这个皇子吧！
姜祁簇猝不及防下跌进他怀中，格外忿然不解，而未等他反应过来，闻人吴已逼近他的脸，指着微微凌乱的交领，指着那一长条狰狞疤纹，将它肆无忌惮地暴露给对方瞧。
他只管冲交睫之隔的姜祁簇笑：“这是你欠我的！”
他完全摒弃满嘴的“奴才”与“您”，用力地捏着姜祁簇的双颊，逼他正视自己的伤处。
如若不是被射中一箭，以致昏迷，他怎会无知无觉地来到大崇？
这仇恨必以更深刻、更惨烈的东西来填充。
姜祁簇被他禁锢在身前，鼻尖都快杵上那道疤，他惊觉自己招惹了一个甩不脱的麻烦，用力想要挣懈对方的臂膀，手肘全无顾忌地捣着闻人吴的伤臂，闻人吴闷哼一声，仍旧不放手。
姜祁簇开始掰对方的手指，闻人吴强捱着痛楚，勉强腾出一只手，预备勒死这皇子，可他还未动作，姜祁簇捏扯着他的左手指骨，下狠劲用力一折——
坏了！
闻人吴左手的三根手指曾脱臼过，早变成间歇性的毛病。这样被姜祁簇掰弄，“咔吧”一声，那三根手指应声耷拉下来。
习武之人，手比什么都重要，但闻人吴现下一心求死，揽着姜祁簇怎么也不放手，任凭手臂鲜血淋漓、手指绵软垂落着。
他头脸尽皆是汗，滞坐在原地，汗水与血珠点缀在眼睑边，神情便显得哀婉柔软，浓黑的眼睛睨人时恍似含情脉脉，但细细窥探，底下是蒙上尺帛的薄锐刺刀。
姜祁簇则彻底无计可寻。
他喘着气，瞥见对方额上被浸湿的绺绺碎发，沉声示弱道：“小将军，何苦来哉。我没存什么坏心——只希望你能助我一臂之力……”
闻人吴凑近姜祁簇耳廓，对方垂眼睨视他，温热的呼吸交缠在二人间，那实在是离得太近。
姜祁簇顿了顿，收敛心神道：“……替我杀掉姜有怀。”
这皇子竟明晃晃地雇凶要杀亲爹！
闻人吴讶异得很，眼睫扫到姜祁簇面颊上，与其对视，姜祁簇怔然回望，对于此等姝艳丽色恨不能敬而远之，奈何挣脱不开。
他撇眼正欲再三鼓动闻人吴，闻人吴言笑晏晏地搂住他颈子，这时倒褪去了疯模样：“为君杀人？”
“做梦。”闻人吴干脆利落地敲晕了他。